Mariage dans la Rome Antique

Aspects juridiques

L'âge légal est 12 ans pour les filles, 14 ans pour les garçons. À l'époque républicaine, on ne se marie pas par amour mais pour avoir des enfants et accomplir ainsi un devoir religieux et civique. Les romains de cette époque condamnent toute manifestation publique de tendresse entre époux.

Formes juridiques

À l'origine, seuls les patriciens ont le droit de se marier légalement. Les mariages les plus anciens étaient des "Cum-manu" : ils faisaient passer la jeune épouse de l'autorité du père à celle du mari.

Il y avait 3 formes de mariages :

• La "confarreatio": cérémonie la plus ancienne à caractère religieux et qui rendait le mariage indissoluble. Après la prise des auspices les deux nouveaux époux offrent à Jupiter un gâteau de forme qu'ils se partageaient ensuite devant l'autel domestique.
• La "coemptio": consistait en achat symbolique de la jeune fille par la fiancée. Le père accomplissait l'acte rituel de vente en prononçant la formule consacrée "Quirites par l'arain et la balance, je transfère la propriété"
• Le mariage "per usum": qui légitime une cohabitation d'une année

Les cérémonies

Elles sont à peu prés semblables dans les diverses formes de mariages :

• Cérémonie préalable : les fiançailles. À l'époque impériale, elles consistaient en un engagement réciproque des fiancés devant témoins.

La veille du marige, la fiancé revêt unr tunique blanche tissée de façon traditionnnelle et coiffe ses cheveux en 6 tresses ramenées autour de la tête à la manière des vestales.

Le matin du mariage elle s'entoure d'un manteau couleur safran chausse des sandales de la même teinte et se couvre la tête d'un voile orangé flamboyant sur lequel est posée une couronne de fleur.

À l'apparition de l'étoile Vesper, un simulacre d'enlèvement de la mariée met fin au festin de noces. Un cortège précédé de porte touche et de joueur de flûte accompagnant la mariée jusqu'au domicile de l'époux.