Plume (oiseau)

Les plumes

Même si de rares oiseaux ne volent pas, tous sont couverts de plumes.

Les fonctions

Celles-ci ont plusieurs fonctions. Elles lui sont indispensables pour voler, mais elles servent aussi à maintenir la chaleur du corps de l'oiseau et à l'imperméabiliser.

L'oiseau consacre une bonne partie de ses journées à entretenir et à réparer ses précieuses plumes. Avec son bec, il les lisse et remet en place les petits crochets dont les barbules sont faites. Il les rend imperméable en les ensuisant d'un sébum, léger film huileux qu'il sécrète, qui a pour effet de mettre le plumage à l'abri de l'eau.

Les sortes de plumes

On nomme plumage l'ensemble des plumes qui recouvrent le corps de l'oiseau.

Plusieurs sortes de plumes recouvrent l'oiseau, mais les trois principales sont :

1. Les plumes de contour : petites, souples, recouvrent le corps, protègent du froid, de la chaleur et de la pluie, déterminent la silhouette de l'oiseau. Elles se nomment tectrices.
2. Les plumes de vol : longues, larges, rigides et lisses. Elles se nomment rémiges pour les ailes et rectrices pour la queue.
3. Le duvet : petites plumes très souples, situé sous les plumes de contour, protège l'oiseau du froid.