Îles Marshall

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Localisation des iles Marshall (en vert)

Les iles Marshall (nom officiel : République des îles Marshall) sont un État insulaire d'Océanie, situé en Micronésie, dans l'ouest de l'océan Pacifique.

Les territoires des iles Marshall ont servi de sites pour des essais nucléaires (explosions de bombes atomiques) effectués par les États-Unis dans les années 1950 et 1960.

Fiche d'identité des iles Marshall
Superficie :	181 km²	Drapeau des iles Marshall
Population :	63 000 (2010)
Gentilé :	Marshallais
Capitale :	Dalap-Uliga-Darrit
Langue :	Anglais
Monnaie :	Dollar américain

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Histoire

On ne connaît que très peu de choses sur l'histoire de ces îles avant leur découverte par les Européens : on sait simplement qu'elles sont peuplées de Micronésiens depuis environ 3 000 ans.

Les îles Marshall furent découvertes par les Espagnols en 1592 ; elles sont alors une possession espagnole.

En 1788, le navigateur britannique John Marshall explora partiellement ces îles.

Néanmoins, leur véritable colonisation n'eut lieu qu'en 1885, date à laquelle l'Allemagne y établit un protectorat.

En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, les Japonais s'en emparèrent.

En 1920, la SDN (Société des Nations) plaça ces îles sous mandat japonais.

En 1944, au cours de la Seconde Guerre mondiale, les iles Marshall furent conquises par les États-Unis, puis, en 1947, elles furent placées par l'ONU (Organisation des Nations unies) sous tutelle des États-Unis. Dès 1946, les États-Unis firent en tout 68 expérimentations atomiques sur les territoires des îles Marshall, notamment sur les atolls de Bikini et d'Eniwetok.

En 1979, les iles Marshall obtinrent leur semi-indépendance et signèrent un accord de libre association avec les États-Unis, qui ne s'appliqua toutefois qu'en 1986. Cet accord, toujours effectif de nos jours, délègue au gouvernement américain la responsabilité de la défense et de la politique étrangère des iles Marshall.

Les îles Marshall obtinrent finalement leur indépendance en 1990, avant d'intégrer l'ONU un an plus tard.

Géographie

Les îles Marshall se situent dans l'océan Pacifique, à 3 200 km de Hawaii. Leur superficie est de 181,3 km², et leur point culminant (le plus haut) est de 10 mètres.

Carte des iles Marshall

Les îles principales sont réparties dans deux chaînes parallèles : les îles Ratak à l'est, "du côté du soleil levant" (contenant 18 îles), et les îles Ralik à l'ouest, "du côté du soleil couchant" (contenant quant à elles 14 îles). L'ensemble des îles s'étend sur presque 1,3 millions de km².

Cet ensemble compte en réalité 31 atolls de corail, 5 îles et 1152 îlots. En effet, certaines îles sont d'origine volcanique, mais la plupart sont des constructions coralliennes (atolls et récifs coralliens).

Politique

Le centre administratif des iles Marhall est l'île de Majuro. La capitale des îles Marshall, qui se situe justement sur l'île de Majuro, compte plus de 20 000 habitants.

Économie

Les îles Marshall ont des ressources économiques plutôt traditionnelles, puisqu'elles ont recours à la pêche et à l'agriculture. Du côté pêche, on y élève des huîtres qui produisent des perles noires. Du côté agriculture, on y plante des cocotiers, de la canne à sucre, du coton, des cultures vivrières, et on y élève des bovins, des porcins et des caprins.

Le coprah (amande de coco séchée) est le seul produit d'exportation.

Culture

Dans les iles Marshall, la langue officielle est l'anglais, mais on y parle aussi de nombreux dialectes.

Carte interactive

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