Château fort

Le château de Chillon, en Suisse.

Un château fort est une demeure fortifiée dans laquelle vivait, au Moyen Âge, un seigneur, sa famille et les personnes à leur service.

Il pouvait se limiter à une tour ou ressembler à une ville fortifiée. En fait, ont bâtissait souvent les villes autour des châteaux car ils offraient aux habitants une protection en temps de guerre.

Définition

Le château fort était une place forte militaire qui abritait le représentant de l'autorité. Il pouvait donc appartenir à un seigneur (certains possédaient plusieurs châteaux) ou à un roi. Une garnison de chevaliers y vivait également. Ceux-ci, vassaux du seigneur, devaient des périodes de service au château en échange de leurs terres. À condition de posséder un solide château défensif, un petit seigneur pouvait être son propre maitre.

Le rôle du château fort était d'assurer la protection de ceux dont le seigneur ou le roi avait la responsabilité. Les conflits entre seigneurs rivaux étaient en effet fréquents.

Architecture

Au départ, les châteaux forts étaient construits en bois, mais ils étaient fragiles et vulnérables au feu. Par la suite les seigneurs se sont enrichis et ont construit des châteaux forts en pierres.

Un château fort se compose de deux parties que l'on appelle enceintes. La première enceinte est la basse-cour, c'est un vrai petit village où vivent les paysans. La seconde enceinte est le donjon où vivent le seigneur et sa famille.

Les murs d'un château fort sont très épais et très grands. On y trouve deux sortes d'ouvertures : des fenêtres et des meurtrières.

Défense d'un château fort

Les chemins de ronde sont couverts.

Au-dessus de la porte, il y a une tour avec deux trous pour jetter de l'huile ou de l'eau bouillantes sur les assaillants, voire même des excréments.

Les meurtrières permettent de tirer à l'arc.

Attaque d'un château fort

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Vie au château fort et dans ses alentours

Le seigneur et sa famille

Quand ils ne sont pas en guerre, seigneurs et chevaliers disposent de temps libre. Pour se distraire, les seigneurs organisaient des grands banquets animés avec plusieurs bouffons et troubadours. La chasse, au vol ou à courre, est aussi l'un de leurs passe-temps favoris qui a l'avantage de procurer aux nobles de la viande pour la table. La plupart des jeux d'extérieur sont des exercices violents qui constituent un excellent entrainement physique : les tournois bien sûr, mais aussi les combats de lutte et les jeux de table.

C'est dans la salle de séjour et la salle à manger que le seigneur et sa famille prennent leurs repas, travaillent, se divertissent et reçoivent leurs invités.

Les paysans

Certains habitent dans l'enceinte, d'autres en dehors sur les manses (=petits champs).

Les soldats

Ce sont des chevaliers qui montent la garde et protègent le château fort.