Chinchilla

Chinchilla domestique

Le chinchilla est un mammifère. Il appartient à la famille des chinchillidés.

Il est important de distinguer entre le chinchilla sauvage et le chinchilla domestique.

Le chinchilla sauvage

Il en existe deux espèces :

• le chinchilla à longue queue (Chinchilla lanigera) qui vit dans la plaine, aux confins de l'Argentine, du Chili et du Pérou
  
• le chinchilla à queue courte (Chinchilla brevicaudata) qui vit en  altitude, dans les Andes chiliennes.

Les chinchillas sauvages sont deux espèces en voie d'extinction qui figurent en annexe de la convention de Washington.

Le chinchilla domestique

Il s'agit du chinchilla que l'on trouve actuellement en France ; il est issu du croisement des deux types de chinchillas sauvages.

Menace d'extinction

Le chinchilla est apprécié pour son caractère doux et affectueux et pour sa très belle fourrure à poils très denses. Le chinchilla a été beaucoup chassé pour sa magnifique fourrure. Il est donc rare de nos jours de le trouver à l'état sauvage. Bien qu'aujourd'hui la chasse et l'exportation des chinchillas soient interdites, l'espèce sauvage est en voie d'extinction. Ce phénomène paraît irréversible étant donné que le nombre de survivants ne permet pas un renouvellement des générations.