Béluga

Un béluga sortant la tête de l'eau pour respirer

Le béluga, ou bélouga, est un grand mammifère aquatique de l'ordre des cétacés. On le trouve dans l'océan Arctique.

Le nom scientifique du bléluga est Delphinapterus leucas. On le surnomme aussi le dauphin blanc, la baleine blanche ou même le canari de mer.

En russe, beluga signifie « créature blanche ».

Description

Le béluga a une peau blanchâtre. Il est capable de changer d'expression faciale : il sourit, fait mine de siffler,fait quelques cliquetis, prend un air grognon et montre d'autres mimiques diverses. Lorsqu'il produit des sons, il peut également modifier la forme de son front.

Une simple petite crête bosselée remplace l'aileron dorsal, ce qui est pratique pour nager des kilomètres sous la banquise !

Lorsque la couche de glace ne dépasse pas 15 centimètres d'épaisseur, le béluga la brise à coups de tête pour respirer. Il dispose aussi, pour se repérer dans ce labyrinthe de glace, du sonar le plus sophistiqué de tous les cétacés.

Taille et poids : 4 à 6 m ; 400 à 1 500 kg (femelle plus petite que le mâle).

Couleur : Adulte blanc (un peu crème, parfois avec des reflets bruns) ; nouveau-né brun-rouge puis gris ardoise jusqu'à 3 ans.

Habitat

Le béluga vit dans les régions arctiques et subarctiques. Il nage en pleine mer, dans les eaux côtières et de la banquise.Certains bélugas vivent dans le fleuve Saint-Laurent.