Tyrannosaurus rex

Le tyrannosaure (Tyrannosaurus rex) est le dinosaure le plus connu. Il était carnivore et un redoutable prédateur.

Le tyrannosaure fait partie de la famille des tyrannosauridés. Il a vécu il y a environ 70 à 65 millions d'années (crétacé supérieur).

Étymologie

Son nom signifie « Roi des  lézards tyrans» (du grec tyrannos, qui veut dire « tyran » , sauros, qui veut dire « lézard » et Rex qui signifie roi).

Description

Le tyrannosaure mesurait de 12 à 15 m de longueur et de 5 à 6 m de hauteur. Il pesait de 5 à 7 tonnes. Sa tête mesurait jusqu'à 1,50 m. 

Le tyrannosaure était sans doute l'un des plus grands dinosaures carnivores. Ses dents de devant étaient tranchantes comme des poignards aux bords crénelés pour mordre plus facilement, le reste de la denture est tellement dure et solide qu'il s'en servait pour broyer les os de sa proie. Elles mesuraient jusqu'à 15 cm de long ! Des scientifiques ont testé sa force de morsure, résultat: 5 tonnes de pression par dents,c'est la l'animal qui posséde la plus puissante morsure de tout les temps !!  

Les bras du tyrannosaure étaient particulièrement petits par rapport à son corps, il s'en servait pour se relever. 

 Utilisant sa taille pour impressionner, il semait la panique et faisait fuir les autres carnivores. Quand il courait, sa queue devait lui servir de balancier. Il courait à une vitesse de 18 à 48 km/h.

Le plus grand et le plus complet spécimen découvert est FMNH PR2081 (surnommée «Sue»), elle mesure 12,3 mètres de long et 5 mètres de haut. Comme chez les autres Théropodes, le cou du Tyrannosaure est en forme de « S » afin de maintenir la tête au-dessus du corps. Comme chez les autres Tyrannosauridés, les bras sont courts (de la taille de celui d'un humain) et se terminent par deux doigts.

Plumes

Nous savons aujourd'hui que les oiseaux n'étaient pas les seuls animaux à avoir porter des plumes: c'était également le cas de leurs proches cousins, les dinosaures-non aviaires, qui eux, ne volaient.

Les tyrannosauroïdés sont en fait beaucoup plus proches des oiseaux que des reptiles: ils appartiennent à un groupe supérieur nommé les Coelurosauriens, le groupe auquel les oiseaux appartiennent.

Les ancêtres des tyrannosaures ont tous portés des plumes, ce qui a été prouvé par les fossiles. C'est ainsi que les scientifiques ont supposés que le Tyrannosaurus et autres tyrannosauridés proches auraient porté des plumes.

Pourtant, tous les scientifiques ne sont pas d'accord à ce sujet : les plumes ne leur servaient pas à voler, mais plutôt à rester au chaud. Pourtant, le Tyrannosaure était si grand, que son corps devait conserver naturellement une chaleur suffisante, et que des plumes ne lui auraient servi à rien... De plus, on a retrouvé des fossiles de Tyrannosaurus comportant des empreintes de peau, qui ne montre que des écailles; cependant, cela n'empêche pas de penser que les plumes auraient été présents ailleurs dans le corps...

Alimentation

Le tyrannosaure est un carnivore. Il mangeait des animaux herbivores et parfois d'autres petits carnivores.

Habitat

Le tyrannosaure habitait sur les terres de l'ancienne Amérique  du nord-ouest et peut-être en Asie, même si ça n'a jamais été confirmé.

Particularités

Selon certains scientifiques, le tyrannosaure n'était peut-être pas un terrible prédateur mais un simple charognard.

Ancêtre des oiseaux

Après avoir analysé des protéines extraites d'un fémur d'un rex âgé de 68 millions d'années, il a été confirmé que ce soit-disant «"lézard" tyran» est le véritable ancêtre des oiseaux.

Document vidéo

La reconstitution d'un tyrannosaure plus vrai que nature au Musée d'Histoire Naturelle de Londres (Royaume-Uni).

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Références

• http://dinoneros.net/index/tyrannosaurus.php

Voir aussi

• Liste des dinosaures