Singe

Jeunes chimpanzés jouant

Macaques à face rouge

Les singes sont un groupe de mammifères qui appartiennent à l'ordre des primates. Il en existe plusieurs genres, comme par exemple le ouistiti, le babouin, l'orang-outan, le gorille ou le macaque, et plus de 260 espèces.

Le nom scientifique de ce groupe, en latin, est Simiiformes. On les appelle aussi parfois les simiens.

L'homme est un singe

Squelette humain et squelette du gorille

Dans la classification des espèces, l'homme est aussi classé dans le groupe des Simiiformes (les singes). Il appartient, plus précisément, au groupe des singes hominidés, parfois appelés « grands singes », comme les bonobos, les chimpanzés, les gorilles ou encore les orangs-outans. L'homme est donc aussi un singe.

Cependant, il est vrai qu'on a rarement l'habitude d'appeler un homme... un « singe » ! Dans le langage courant, on réserve plutôt ce terme pour désigner toutes les autres espèces de singes, mis à part l'homme. Peut-être est-ce parce que l'homme a parfois du mal à admettre qu'il est aussi une espèce animale, comme toutes les autres ?

Dire que les singes sont les cousins de l'homme est donc tout à fait exact. Et contrairement à ce que l'on dit parfois, les singes sont des animaux intelligents qui ont un mode de vie assez proche du nôtre.

Alimentation

Singe-écureuil

Les singe mangent des fruits, des feuilles, des fleurs, des graines et parfois de petites proies.

Reproduction

Les singes sont vivipares. La femelle donne naissance à 1 bébé unique (les jumeaux sont rares,sauf chez les ouistitis et les tamarins, qui ont souvent des triplés) après une gestation de six à neuf mois selon les espèces.

Mode de vie

Gibbon à mains blanches

Les singes vivent principalement dans les forêts pluvieuses des pays du sud et la savane boisée d'Afrique. La plupart sont arboricoles, c'est-à-dire qu'ils vivent dans les arbres, mais certaines espèces vivent plutôt au sol, comme par exemple les babouins et les patas.

Les singes vivent en groupes composés de 15 à 120 individus. Parmi leurs ennemis, il y a les crocodiles, les serpents, etc.

Les singes dans les films

Il y a beaucoup de films-documentaires parlant des singes, en voici quelques-uns :

• Chimpanzés, un film de Disney Nature qui suit la vie d'Oscar, un petit singe. Un jour sa mère meurt, mais le chef de sa tribu (qu'on appelle le mâle dominant ) va l'adopter...
• Bonobos,un film sur Béni, un bonobo orphelin qui sera sauvé par Claudine André.
• Amazonia, l'histoire d' un capucin qui retrouve sa liberté à la suite d' un crash d' avion et qui va devoir se trouver une place parmi les siens.

Voir aussi

• Primates