Caille des blés

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Physique

Les cailles sont de petits oiseaux migrateurs (15 cm de longueur environ). Elles ressemblent beaucoup au perdrix, bien que plus petites. Ces oiseaux sont un gibier recherché.

Habitat

La caille des blés fréquente les prairies, les friches, les champs de céréales ou de luzerne, en ayant une nette prédilection pour les zones sèches ou bien drainées. Elle évite les zones boisées, humides ou marécageuses. Elle se rencontre généralement au-dessous de 1 000 m en Europe, mais elle peut monter à une altitude plus élevée : 1 800 m dans le sud de l’Afrique, 2 000 m à Madagascar et 3 000 m en Afrique tropicale .

Alimentation (en état sauvage)

La caille des blés se nourrit principalement de graines et pousses de graminées, également de chenilles, de petits escargots, d'insectes et larves (surtout au moment de l'élevage des jeunes) en fonction des différents stades du cycle biologique.

Reproduction

La caille des blés peut être monogame, bigame, polygame, suivant la densité de population et le sex ratio. En Europe, la ponte a lieu en mai-juin, parfois jusqu’en août en cas de ponte de remplacement, mais ces dates varient suivant le climat : mars-avril en Inde, mars à mai en Israël, septembre à décembre aux Iles du Cap-Vert, janvier en Zambie...La femelle dépose une dizaine d’œufs au fond ocré taché de noir dans une cuvette sommairement creusée dans le sol et garnie de quelques herbes ou brindilles, mais deux femelles peuvent parfois pondre dans le même nid.

Elevage

La caille d'élevage, passe son temps à gratter la terre ou à dormir. C'est un animal relativement calme, mais des conflits peuvent survenir (principalement entre mâles). La caille du Japon est très peu craintive envers l'homme et tolère bien sa présence. La caille d'élevage ayant perdu la quasi-totalité de son instinct sauvage, ne couve pas et ne s'occupe pas des cailleteaux.