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 Déesse serpent.

ΕLe culte rendu à la déesse Meresger est bien particulier. En effet, la déesse-serpent, dont le nom signifie littéralement « celle qui aime le silence » est adorée à profusion durant l'époque ramesside (XIIIe-XIIe siècle av. J.-C.)

Ses qualificatifs fournissent une explication originale de son existence

Meresger est la représentation animale de la cîme thébaine,

l'éperon rocheux surplombant la Vallée des Rois. de. Son adoration en ces lieux et temps n'est pas hasardeux : à mi-chemin entre la Vallée des Reines et le village des ouvriers (Deir el-Médineh) se trouve un spéos dédié à la déesse et au dieu Ptah, grotte creusée dans un repli de la montagne, sans construction, et qu'un éperon à la curieuse forme de serpent surmonte. Aujourd'hui, d'autres témoignages d'éperons rocheux en forme de serpent rendent cette possibilité d'assimilation aux dieux et déesses ophidiens possibles.

Au sein du village des ouvriers, les rites, cultes et croyances autour de la déesse sont forts. Stèles et inscriptions sont visibles au sein du spéos creusé dans une anfractuosité naturelle, et témoignent de la ferveur passée, tout comme d'autres ostraca, autels personnels, chapelles votives et ex-voto. Un chanteur et un serviteur recruté au sein du village lui sont dévoués.

La déesse intègre les deux profils du serpent dans la conception égyptienne : le côté puissant et protecteur (qu'on retrouve en tant que Ouadjet, l'uraeus, cobra royal au front du roi et des dieux) aidant les ouvriers, mais aussi le pouvoir destructeur et juge ; Meresger peut « prendre la vue », puis pardonner, punir, châtier. De nombreuses stèles et quelques ostraca témoignent de ses actions.

La stèle de Néferabou au Louvre présente un texte en hiéroglyphes suivi d'une représentation de la déesse Meresger au corps de serpent, et à la tête de femme, de vautour et de serpent ; Néferabou se qualifie lui-même d'homme ne sachant distinguer le bien et le mal. Meresger l'aurait alors puni « comme un lion féroce », mais la stèle ici présente l'aurait apaisée : Néferabou est pardonné.

Les représentations sont nombreuses, sur divers supports, essentiellement des ostraca, stèles et statues de taille moyenne. Meresger est représentée généralement sous forme de serpent, sans savoir exactement de qu'elle espèce il s'agit : serpent au cou gonflé, soutenu par une multitude de vipères (de 10 à 18), cobra ou naja (?), vipère à corne. Très souvent, elle porte la couronne rouge, la couronne blanche, voire les deux simultanément, les double-plumes ornées du disque solaire, ou encore les cornes d'Hathor entourant le disque solaire.

Sans plus de précision, Guillemette Andreu note au sujet de la « Stèle dédiée par le sculpteur Qen à la déesse Rénénoutet-Meresger » (Catalogue d'exposition Les</font</fontÉdition Brepols, RMN, Paris, 2002) l'assimilation de la déesse Mérseger et de la déesse Rénénoutet (en tant que déesse Rénénoutet-Meresger), également adorée à Deir el-Médineh.

Meresger est également associée à la déesse vache Hathor, qui sous d'autres apparences devient serpent. Un temple à l'entrée du site de Deir el-Médineh lui est consacré, en tant que protectrice de Thèbes-Ouest.