Chinchilla

Le chinchilla est un mammifère. Il appartient à la famille des chinchillidés.

Il est important de distinguer entre

Le chinchilla sauvage

dont 2 types existent:

• le chinchilla de plaine - Lanigera - qui vît aux confins de l'Argentine, du Chili et du Pérou
• et le chinchilla d'altitude - Brevicaudata - qui vît dans les Andes chiliennes.

Le chinchilla sauvage est une espèce en voie d'extinction qui figure en annexe de la convention de Washington.

Le chinchilla d'élevage

Il s'agit du chinchilla que l'on trouve actuellement en France ; il est issu du croisement des deux types de chinchillas sauvages.

Menace d'extinction

Le chinchilla est apprécié pour son caractère doux et affectueux et pour sa très belle fourrure à poils très denses. Le chinchilla a été beaucoup chassé pour sa magnifique fourrure. Il est donc rare de nos jours de le trouver à l'état sauvage. Bien qu'aujourd'hui la chasse et l'exportation des chinchillas soient interdites, l'espèce sauvage est en voie d'extinction. Ce phénomène paraît irréversible étant donné que le nombre de survivants ne permet pas un renouvellement des générations.