Paul Henri Thiry, baron d'Holbach

Paul Henri Thiry, baron d'Holbach (1721-1789) est un philosophe, écrivain et encyclopédiste français d'origine allemande.

Sa vie

D'Holbach est né dans une riche famille catholique à Edesheim (Allemagne) en 1723. Il fit des études de droit à Leyde. (Pays-Bas). En 1749, il s'installa à Paris et devint Français. Il connut Diderot (avec lequel il collabora à l'Encyclopédie), Rousseau, d'Alembert et Buffon. Il fut l'un des premiers auteurs athés, matérialiste et fataliste, et soutint l’athéisme contre toute conception religieuse. Il mourut en 1789 à quelques mois de la prise de la Bastille, alors qu’il était l'un des acteurs du siècle des Lumières.

Ses œuvres

D'Holbach écrivit de nombreux ouvrages dont les plus connus sont :

• Le Christianisme dévoilé (1761) (il y mit à jour une religion nocive, largement utilisée par les souverains pour garantir l'ordre et qui n'a pu se perpétuer au fil des siècles que par le maintien des foules superstitieuses dans l'ignorance) ;
• Système de la nature (1770) ;
• Le Système social (1773) ;
• L'Éthocratie ou le Gouvernement fondé sur la morale (1776).

Des citations de D'Holbach

• "L'ignorance et la peur, voilà les deux pivots de toute religion."
• "L'homme n'est superstitieux que parce qu'il est craintif, il ne craint que parce qu'il est ignorant."