Momification

Une momie égyptienne conservée au Musée du Vatican.

Dans l'Égypte antique, la momification était un acte qui, grâce à un ensemble de techniques, consistait à embaumer les cadavres pour qu'ils se dessèchent lentement et ne se décomposent pas.

Les cadavres ainsi préservés sont appelés des momies.

Rôles de la momification

À cette époque, les Égyptiens pensaient qu'il fallait conserver les dépouilles des morts pour que leur âme puisse accéder à la vie éternelle. Les cadavres étaient donc momifiés.

Étapes de la momification

L'éviscération

On extrait les poumons, le foie, l'estomac, les intestins ainsi que le cerveau que l'on place dans quatre vases canopes différents, sauf le cerveau qui est jeté. Le cœur est laissé en place, car pour les Égyptiens de l'Antiquité, on ne pense pas avec le cerveau mais avec le cœur.

La déshydratation

Le corps du défunt est placé dans le sel de natron pendant un mois pour le déshydrater, c'est-à-dire en extraire toute l'eau.

Le bandelettage

Des centaines de mètres de bandelettes de lin enveloppent le corps du défunt. Des amulettes protectrices sont placées entre les fines bandelettes.

L'ensevelissement

Un suaire est placé sur la momie qui la recouvre complètement. En général, à ses côtés, est placé un papyrus : le livre des morts. Enfin, la momie est placée dans son tombeau où elle restera éternellement.