Ornithorynque

Un ornithorynque dans l'eau.

L'ornithorynque est un mammifère vivant dans les lacs et les rivières de l'est de l'Australie et de la Tasmanie..

Il est l'une des cinq espèces de monotrèmes, les seuls mammifères ovipares, c'est-à-dire qui pondent des œufs au lieu de donner naissance à des petits vivants.

Caractéristiques physiques

L'ornithorynque possède un bec de canard, des pattes palmées et une queue aplatie ressemblant à celle des castors.

Il mesure entre 40 et 50 cm et peut peser 2,4 kg. En captivité, il peut vivre jusqu'à 17 et 21 ans dans la nature, son espérance de vie varie entre 10 et 15 ans.

Comme le hamster, il possède des abajoues qui sont des sortes de poches situées de chaque côté de la tête et lui permettent de stocker provisoirement de la nourriture. Son bec est un organe sensoriel.

Le mâle a des éperons venimeux sur ses pattes arrières. En plantant son éperon d'un coup sec, il injecte du venin qui tue des petits animaux mais pas les humains!

Habitat

L'ornithorynque vit dans des lacs et des petits cours d'eau, dans les régions chaudes de l'est de l'Australie et de la Tasmanie.

Ses prédateurs sont les serpents, les rats d'eau, les goannas, les rapaces, les crocodiles, les renards et les lapins.

Alimentation

Il se nourrit de vers, de larves d'insectes, de crevettes d'eau douce et d'écrevisses qu'il déniche dans le lit des rivières avec son bec.

Il passe en moyenne douze heures par jour à manger.

Reproduction

L'ornithorynque étant ovipare, il a besoin d'un terrier pour pondre et protéger les œufs. Le terrier peut atteindre vingt mètres de profondeur.

La femelle pond généralement deux œufs par couvée. II n'y a pas de différence de nom entre le mâle, la femelle et les petits.

Les bébés ne se nourrissent pas de plantes n'y d'insectes mais du lait qui coulent du ventre de leur mère qui n'a pas de tétine.