Thermes à Rome

Introduction:

Les Thermes à Rome sont des lieux de détente mais ont aussi un rôle social extrêmement important.

I) Histoire des Thermes

Les Thermes, aussi appelés bains (balneum, i: bain privé ou bal,ea, ae: bain public), sont à l'origine des idées Grecques, mais les Romais l'ont considérablement amélioré.

Selohn les découvertes archéologiques, ils sont un élément essentiel de la civilisation romaine, dont on trouve encore de nombreuses traces dans toutes les cités de l'Empire romain.

Les premières installations de bain datent de 200 ans av.J-C, mais la pratique du bain est attestée à la fin du Ve siècle av.J.-C en Grèce.

Les premiers Thermes sont privés, les Thermes publics n'apparaissent qu'au 1er siècle av. J.-C,

Des particuliers proposaient des bains froids et chauds, et parfois des massages. Il a fallu attendre en 25 av.J-C pour voir apparaître les vrais thermes, sur l'ordre de Marcus Vipsanius Agrippa.

Les bains froids s'ajoutèrent aux salles tièdes et chaudes, et les Thermes se répandirent dans tout l'Empire. Mêmes les villes modestes en possédaient. La construction des Thermes revenaient à l'Empereur ou à ses représentants, les coûts de fonctionnement des Thermes étaient donc assurés par les finances publiques. Les evergetes étaient de riches financiers. A Rome, c'est l'empereur qui finançait la plupart de ces monuments.

Pour les Romains, le bain représentait à la fois un luxe et une nécessité. Tous s'y rendaient, sans distinction de classe sociale. Les Thermes n'étaient pas mixtes, à de très rares exceptions près. Certaines installations étaient doublées, avec une partie séparée réservée aux femmes. D'autres pratiquaient des horaires alternées pour chaque sexe. Le matin étant plus volontiers réservé aux femmes, tandis que les hommes en profitaient toute l'après-midi et même en soirée.