Charlemagne

Le 25 décembre 800, Charlemagne est couronné empereur par le pape Léon III.

Charlemagne,

né probablement le 2 avril 747 et mort en Allemagne le 28 janvier 814, fut roi des Francs (768-814), des Lombards (774-814) et empereur d'Occident (800-814).

Son nom latin est Carolus Magnus, ce qui signifie Charles le Grand

En 768, Charlemagne succède à son père, Pépin le Bref, mais doit, en vertu d'une veille coutume franque, partager le royaume de son père avec son frère aîné, Carloman. Charles reçoit la plus mauvaise part : une bande étroite qui s'étend du Pays Basque à la Frise (littoral de la Mer du Nord). Ã la mort prématurée de Carloman, il s'empare de ses terres et force ses neveux à fuir en Italie. En 772, il entame une longue et pénible guerre contre les Saxons qui se soumettent et se rebellent à plusieurs reprises. En 773, il reçoit un appel à l'aide du pape qui est attaqué par les Lombards : Charles accourt et conquiert progressivement ce royaume. Il se fait couronner roi de Lombardie (774). Quatre ans plus tard, il reçoit les émissaires de chefs sarrasins qui, révoltés contre l'émir de Cordoue, sollicitent son aide. Charles accepte, passe les Pyrennés avec une armée, prend quelques villes mais échoue devant Saragosse. Apprenant une révolte des Saxons, il fait demi-tour mais son arrière garde est massacrée à Roncevaux. Après avoir maté la révolte des Saxons, il soumet la Bretagne et réclame un tribut aux peuples situés à l'est de la Germanie.

Le 25 décembre 800, il est couronné empereur d'Occident par  le pape Léon III. Il fut élu roi en 751. Il  meurt en 814.

Qu'apprenait-on à l'école de Charlemagne ?

Dans ces écoles on étudiait des textes (manuscrits) copiés par des scribes : les scribes étaient des moines qui passaient des journées entières à copier, ce qui était très difficile, car la main qui écrivait n’était pas posée sur le parchemin. On pouvait gratter les fautes, mais il fallait s’appliquer : le parchemin coûtait très cher (il fallait abattre tout un troupeau de moutons pour réaliser un livre).
Ces textes étaient difficiles à déchiffrer car tout était écrit en majuscules. Heureusement, à la fin du VIIIème siècle, les scribes inventent une nouvelle forme de lettre : la minuscule caroline. Ceci rendit l’apprentissage beaucoup plus facile.
Charlemagne est le moteur d’une véritable Renaissance.

Pourquoi Charlemagne veut-il convertir les païens ?

Le principal peuple que Charlemagne a cherché à convertir était celui des Saxons. Il voulait les convertir, pour unifier l’Europe. Car si Charlemagne réussit à les convertir, ce sera un exemple pour les autres peuples païens. Il souhaite que tous les habitants de l’empire aient la même religion (le christianisme) et la même langue (le latin).

Mais qui étaient les Saxons ?

Les Saxons étaient un peuple germanique qui vivait dans l'Allemagne actuelle. Ils sont polythéistes (ils croient en plusieurs dieux) : ils vénèrent les arbres et les sources.

Comment Charlemagne parvint-il à les convertir ?

Charlemagne a mis plus de 33 ans à convertir le chef des Saxons, Widukind. En 772 Charlemagne a essayé de destabiliser les Saxons en coupant leur arbre sacré, l’Irminsul. Cette guerre fut violente et cruelle et Charlemagne lui-même commit des massacres de la population saxonne. Il finit néanmoins par réussir à les convertir.