Mammifère

Les mammifères (du latin mammalia qui signifie "mamelle") constituent une classe d'animaux vertébrés dont la caractéristique principale est l'allaitement (les femelles possèdent des mamelles et nourrissent les petits avec le lait qu'elles produisent).

Les mammifères possèdent d'autres caractéristiques importantes:

• ils ont des poils sur la peau.
  Cas particuliers: certaines espèces de mammifères, comme la baleine, les ont perdus mais leurs ancêtres en possédaient;
• ils sont vivipares (il ne pondent pas d'œufs, contrairement aux ovipares).
  Cas particuliers: les monotrèmes sont considérés comme mammifères mais sont ovipares.

• ils ont le sang chaud et leur température interne est généralement constante (elle ne change pas).
• les mammifères peuvent être :

- carnivores : ils mangent de la viande.

- herbivores:ils mangent des végétaux.

- omnivores:il peuvent manger de tout.

Aujourd'hui, on compte environ 5.400 espèces différentes de mammifères dont tu fais d'ailleurs toi aussi partie!

Quelques faits sur les mammifères

• La baleine bleue est le plus grand mammifère.
• Les rongeurs sont les plus petits mammifères.
• Les chauves-souris sont les seuls mammifères qui volent activement.
• L' homme est le seul mammifère capable de se tenir sur 2 pattes.
• Les mammifères vivent partout dans le monde.

Les 20 principaux ordres de mammifères

• Les édentés : fourmiliers, tatous, paresseux...
• Les marsupiaux : kangourous, wallabies, wombats ...