Chat domestique

Ce terme peut avoir une autre signification. Pour les autres définitions, lis Chat (Internet) !

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Un chat domestique dans son panier

Il existe près d'une cinquantaine de races de chats domestiques différentes.

Le chat domestique est un mammifère carnivore qui appartient à la famille des félidés. Il a été domestiqué par l'homme il y plusieurs milliers d'années pour protéger les cultures des souris et autres rongeurs.

Par la suite, le chat domestique est aussi devenu un simple animal de compagnie. C'est même aujourd'hui l'animal de compagnie préféré de l'homme. On en trouve partout dans le monde, partout où l'homme vit.

Chat domestique et chat sauvage

Le chat sauvage (qui existe encore) est l'ancêtre du chat domestique.

Le nom scientifique du chat domestique est Felis silvestris catus. C'est une sous-espèce du chat sauvage (Felis silvestris), un chat de taille un peu plus grosse qui vit dans les forêts d'Afrique, d'Europe et d'Asie.

> Article détaillé : Chat sauvage

Pour savoir si un chat est un chat domestique ou un chat sauvage, il suffit de regarder sa queue. Si elle est arrondie, c'est un chat domestique ; si elle est pointue, c'est un chat sauvage.

Classification scientifique du chat

• Règne: animal
• Embranchement: vertébrés
• Classe: mammifères
• Ordre: carnivores
• Famille: félidés
• Genre: Felis
• Espèce: Felis catus*

• Remarque : Depuis de récentes études, de nombreux scientifiques ne considèrent plus le chat domestique comme une espèce à part, mais comme une sous-espèce du chat sauvage (Felis silvestris). Ces scientifiques lui donnent donc le nom scientifique de Felis silvestris catus, et non pas Felis catus.

Caractéristiques physiques

Corps

Chat tigré

À compléter...

Le chat court plus vite que nous. Il peut faire 20km en une heure.

Ouïe

Chat abyssin

Le chat a une ouïe très sensible. En effet, il capte des bruits très aigus, les ultrasons, que nous n'entendons pas. Les chats entendent six fois mieux que les humains.

Même quand il somnole, les oreilles d'un chat pivotent pour se tourner immédiatement vers la source d'un bruit.

Chaque oreille est indépendante et possède 12 muscles pour bouger dans toutes les directions.

Vue

Le chat voit dans le noir et ne distingue que le bleu, le vert et le rouge.

Mode de vie et comportement

Généralités

Le chat aime bien dormir

L'activité principale du chat est de dormir. Il dort entre 16 et 19 heures par jour ! Il miaule quand il a faim ou qu'il n'est pas content et ronronne lorsqu'il est heureux ! Un chat peut griffer pour se défendre. Peu de chats aiment l'eau.

Le chaton, lui, adore jouer. Il se roule dans l'herbe et court après tout ce qui bouge sans raison.

Le chat est un animal très intelligent. Posé à l'autre bout de la ville, il retournera très facilement chez lui. C'est un animal relativement indépendant.

Communication

Chat hérissant ses poils et faisant le dos rond

Les chats s'expriment avec leur corps. Ils prennent différentes postures selon qu'ils soient heureux ou en colère, se sentent rassurés ou menacés.

Dès qu'un chat hérisse ses poils et fait le gros dos, c'est qu'il est mécontent. Quand il agite sa queue comme un fouet, il est énervé.

Chat hérissant ses poils et faisant le dos rond pour effrayer un chien

Un chat qui a peur prend cette position : queue et arrière-train baissés, regard craintif.

Les chats communiquent aussi en produisant différents sons : ils miaulent, ronronnent, grognent, crachent et poussent des cris puissants.

Le ronronnement du chat est en général un signe de détente et de satisfaction. Mais un chat ronronne aussi pour se calmer ou se rassurer.

Les chats ont 80 cris (miaou) dans leur langage.

Pour marquer leur territoire ou quand ils sont stressés, les chats déposent également leur odeur, en se frottant sur certains objets, qui s'appellent des phéromones.

Elles ont l’avantage de pouvoir durer dans le temps, même en l’absence du chat.

Reproduction

Un chaton

Une chatte peut faire des petits dès l'âge de six mois environ. Elle met au monde une portée de 2 a 6 chatons.

La saison des amours se situe plutôt au printemps et en été. À cette période, tu as peut-être déjà entendu des chats miauler pour chercher un partenaire.

À la naissance, les chatons sont sourds et aveugles. Ils ne commencent à entendre qu'à partir du neuvième jour. Ils boivent le lait de leur mère jusqu'à 1 mois et demi. Ils naissent tous avec les yeux bleus mais la couleur peut changer avec le temps.

Les chatons d'une même portée ne sont pas forcément de la même couleur.

Alimentation

Miam !

Le chat est carnivore. C'est un prédateur. Il chasse des petites proies comme les oiseaux, les souris, mais il mange aussi du poisson, des volailles (comme le poulet), quelque fois des insectes, mais aussi de l'herbe (pour aider à digérer). Certains chats aiment manger des légumes mais c'est plutôt rare.

Le chat boit de l'eau pour se désaltérer. Ils aiment aussi le lait puisque leur mère les a allaités étant petits. Grâce à sa langue rapeuse le chat peut boire plus facilement.

Le chat et l'homme

Domestication du chat

La déesse Bastet

Les paléontologues situent la domestication du chat vers 6000 à 8000 ans av. J.-C. en Égypte. Tout d'abord, on l'a accepté dans les maisons pour se débarrasser des rats et des souris. Car les Égyptiens pratiquaient l’agriculture et les rats nuisaient leurs récoltes en mangeant les pousses de blé. Alors les chats sont arrivés et ont mangé les rats !

Dans l'Égypte ancienne, ils était aimés et respectés (Bastet, déesse de la maternité et du foyer, était représentée sous la forme d'une chatte), mais dans l'Europe du Moyen Âge, on disait de cet animal qu'il incarnait le mal, alors il arrivait qu'ils soient brûlés sur les places publiques.

Le roi Louis XV aimait énormément les chats. Il a d'ailleurs lancé la mode des chats à la Cour au XVIIIe siècle. Il possédait un angora blanc qui le rejoignait tous les matins dans son lit et qui avait même la permission de monter sur la table du Conseil !

Un chaton et son ami le chien

Maintenant, le chat fait partie de nos familles. Mais attention, pour adopter un chat, il vaut mieux éviter d'avoir déjà une souris à la maison ! Minou n'en ferait qu'une bouchée ! Il est possible d'avoir un chat et un chien, mais généralement lorsqu'ils sont du même âge. Mais gare à certaines batailles !

Les chats, dans des cas rares, peuvent avoir des allergies aux humains. Le contraire est plus fréquent.

Superstitions

On dit que lorsque l'on croise un chat noir cela porte malheur car au Moyen Âge on disait que c'était l'allié des sorcières. Mais ce ne sont bien sûr que des superstitions. D'ailleurs, en Amérique, on dit que le chat noir porte bonheur !

Vocabulaire

• Le cri du chat est le miaulement.
• La femelle du chat est la chatte.
• Le petit du chat est le chaton.

Les jeux avec chat

• Chat perché, jeu de poursuite.
• Chats glacés, jeu de poursuite
• Chats famille, jeu de poursuite
• Le chat et la souris, jeu de poursuite
• etc.

Document vidéo

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Voir aussi

• Chat sauvage
• Félins
• Chaton