Albatros

Deux Albatros des Antipodes en train de se battre.

Les albatros sont des oiseaux de mer palmipèdes de grande envergure. Il en existe une vingtaine d'espèces différentes qui forment la sous-famille des diomédéidés.

Description

L'albatros a un long bec crochu, des narines très développées et des doigts palmés. Jeune, il est de couleur brune puis, adulte, il devient entièrement blanc, à l'exception des premières plumes de ses ailes qui sont noires.

Mode de vie

L'albatros habite les océans de l'hémisphère Sud. C'est un remarquable voilier et un excellent nageur. Les albatros se nourrissent de poissons, de mollusques et des carcasses des grands cétacés sur lesquelles ils s'abattent en groupes. Leur nid, construit sur une île, renferme un seul œuf qui pèse 500 grammes.

Liste des espèces

• Albatros de Laysan
• Albatros à pieds noirs
• Albatros des Galapagos
• Albatros à queue courte (ou Albatros de Steller)
• Albatros royal
• Albatros de Sanford
• Albatros hurleur
• Albatros d'Amsterdam
• Albatros des Antipodes
• Albatros de Tristan
• Albatros brun (ou Albatros fuligineux à dos sombre)
• Albatros fuligineux (ou Albatros fuligineux à dos clair)
• Albatros à sourcils noirs
• Albatros de Campbell
• Albatros à cape blanche (ou Albatros timide)
• Albatros des Chatham (ou Albatros de Chatham)
• Albatros de Salvin
• Albatros à tête grise
• Albatros à bec jaune
• Albatros indien
• Albatros de Buller

Le savais-tu ?

Au temps de la marine à voile, l'albatros était le compagnon des marins au cours de leurs longues et monotones traversées. Il accompagnait les navires, entre 50 et 30 degrés de latitude sud, n'hésitant pas, car il est très vorace, à se poser sur le pont pour venir chercher un peu de nourriture. Il devenait vite familier et les marins aimaient jouer avec lui.

Référence

• J. Gabalda et R. Beaulieu, Je sais tout sur les animaux et les plantes, Hachette, Paris, 1975.