Argonautes

Jeune argonaute femelle de l'espèce Argonauta nodosa.

L'argonaute est un mollusque céphalopode, c'est-à-dire que son pied, divisé en bras, est placé au-dessus de sa tête.

Il vit dans les mers chaudes et particulièrement en Méditerranée, à la surface de l'eau.

Description

Argonaute femelle de l'espèce Argonauta argo, avec sa coquille et des œufs.

La femelle est un animal de grande taille qui sécrète une fausse coquille, joliment décorée. Il s'agit en fait d'un véritable nid dans lequel elle pond un grand nombre de petits œufs. Une fois sa ponte effectuée, la femelle maintient cette coquille à flot et couve ses œufs.

Le mâle, beaucoup plus petit, ne sécrète pas de coquille.

Mythologie

Suivant la légende, les Argonautes embarquèrent sur le navire Argo pour aller en Colchide conquérir la Toison d'or, une toison de bélier que le roi Aiétès avait suspendue à un chêne et qu'il faisait garder par un dragon... Les Argonautes avaient construit leur vaisseau avec l'aide de la déesse Athéna. Ils étaient cinquante qui, sous la conduite de Jason, traversèrent la mer Égée, le Bosphore et, après maintes aventures, parvinrent en Colchide. Médée, la fille d'Aiétès, tomba amoureuse de Jason et l'aida à s'emparer de la Toison d'or. Leur exploit accompli, les Argonautes repartirent pour la Grèce, en emmenant Médée. Une fois de retour, ils voulurent consacrer leur navire à Poséidon, le dieu de la mer, qui les avait protégés, mais Athéna, furieuse, changea le bateau en constellation.

Document vidéo

Un argonaute filmé à Ilha Grande, au Brésil.

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Référence

• J. Gabalda et R. Beaulieu, Je sais tout sur les animaux et les plantes, Hachette, Paris, 1975.