Artichaut

Artichaut (Espèce Cynara cardunculus).

L'artichaut est une plante potagère de la famille des composées.

Description

La tige de l'artichaut est épaisse et fibreuse. Elle se dresse vers le ciel, portant de nombreux rameaux ; ces rameaux sont garnis de feuilles larges et découpées, vertes sur le dessus et blanchâtres sur le dessous. A l'extrémité des rameaux se forment les fleurs, volumineuses, composées, entourées d'une couronne de « feuilles » raides. Ce sont ces feuilles qui, en se développant et en se superposant les unes au-dessus des autres, vont donner à l'artichaut son aspect caractéristique avec son « cœur », plateau sur lequel elles sont fixées.

L'artichaut pousse à peu près partout ; il fleurit de juillet à septembre.

Expression

« Avoir un cœur d'artichaut » : être un amoureux volage, manquant de sincérité.

Le savais-tu ?

On attribue au roi de Sardaigne, Victor-Emmanuel Ier, la phrase : « L'Italie est un artichaut qu'il faut manger feuille par feuille. » Vraie ou fausse, celle-ci donne une image exacte de l'Italie du début du XIXe siècle, véritable mosaïque de royaumes et de principautés, presque aussi nombreux que les « feuilles » d'un artichaut. Elle trahit aussi l'intention des rois de Sardaigne de réaliser l'unité italienne et de rassembler sous leur autorité cette foule de petits États. C'est ce qu'accomplira, près d'un demi-siècle plus tard, Victor-Emmanuel II avec l'aide de la France.

Référence

• J. Gabalda et R. Beaulieu, Je sais tout sur les animaux et les plantes, Hachette, Paris, 1975.