Âne

Un âne en train de paître.

L'âne est un mammifère appartenant à la famille des équidés, comme son proche cousin, le cheval. La femelle est l'Anesse et les bébés sont les ânons.

Description

Avec sa grosse tête, ses longues oreilles et sa robe généralement grise, l'âne se fait de plus en plus rare dans les pays occidentaux. Il reste néanmoins un animal précieux dans les pays des bords de la Méditerranée et en Orient. Sa taille varie selon les races. Il vit très longtemps, surtout dans les pays chauds où il atteint fréquemment 40 ans. Son braiement est caractéristique.

Domestication

Bien avant le cheval, l'âne a été domestiqué par

l'homme pour être utilisé comme animal de trait. Les Grecs, déjà, formaient leurs convois militaires avec des ânes.

Symbolique

Symbole de la sobriété et de l'humilité, l'âne tient une grande place dans la littérature. Comme le rapporte une fable, l'âne de Buridan, dont le nom est passé dans le langage courant pour désigner les indécis, se laissa mourir de faim, incapable de se décider entre un seau d'eau et un seau d'avoine.

C'est également monté sur un âne que le grand saint Germain, évêque d'Auxerre, visitait ses paroisses. Une nuit, alors qu'il se reposait dans un presbytère, on lui vola sa monture. Mais le voleur ne put aller loin : à la sortie du village, la bête refusa d'avancer et n'accepta de trotter que pour revenir vers son maître. L'âne est en effet réputé très têtu !

La nourriture au printemps et en été

L'herbe a été faite pour nourrir les ânes, et elle suffit largement à leur bonheur. Quelques chardons, des ronces, de l'aubépines, une pincée d'épines noires, des branches de noisetier, de frêne, d'orme, de charme, seront pour lui le plus délicieux des desserts. Il faut donc proscrire toute nourriture supplémentaire. Orge, avoine, blé, maïs, granulés sont totalement inutiles et ne pourraient que produire une fourbure. Souvenez-vous également que là où une vache ne trouve plus rien à brouter, il reste encore un vrai gueuleton pour l'âne...

La nourriture l'hiver

Du foin, encore du foin, et toujours du foin, de la paille, plus quelques heures de liberté pour aller broutille du vert si le terrain n'est pas trop détrempé. Le foin s'achète entre 0,06 et 0,08 euros le kilo. Une petite botte fait environ 14 kilos, et une grosse balle ronde 300 kilos. Un âne de taille moyenne a besoin de 5 kilos de foin par jour. Il est bon de rajouter une pierre à sel pour donner les compléments en sels minéraux. Coût : environ 8 euros. Le terrain idéal pour un âne l'hiver est une forêt. Il trouvera toujours de quoi grignoter entre les buissons, les ronces et l'écorce des arbres, ceci venant bien sûr en complément du foin.

L'eau

L'âne boit entre 5 et 10 litres par jour (ce qui fait environ 3 mètres cubes par an), selon la saison, selon qu'il mange du vert ou du sec. Il aime l'eau très propre.

Expression

• « Être un âne » : être une personne ignorante ou têtue.
• « Faire l'âne pour avoir du son » : faire le naïf pour obtenir quelque chose.
• « Sauter du coq à l'âne » : passer d'un sujet à l'autre, sans aucune logique.
• Un « dos d'âne » : expression familière pour désigner certains types de ralentisseurs qui, placés en travers de la route, obligent le conducteur d'un véhicule à ralentir.
  

Références

• J. Gabalda et R. Beaulieu, Je sais tout sur les animaux et les plantes, Hachette, Paris, 1975.
• Wikipédia