Otarie

Otaries dans un cirque

Les otaries sont des mammifères marins du Pacifique et des mers australes. Elles appartiennent à la famille des otariidés et il en existe plusieurs espèces.

Cousine du phoque, l'otarie s'en distingue par des oreilles externes et des membres postérieurs (arrière) qui sont dirigés vers l'avant.

Si la chasse commerciale des otaries est aujourd'hui interdite, les otaries sont désormais menacées par la pollution marine.

Généralités

Le mâle pèse de 185 kg à 275 kg. Le poids de la femelle est de 30 à 50 kg. Le mâle mesure 2 m. environ et la femelle 1,50 m.

Habitat

Les otaries vivent sur les côtes de l'hémisphère Nord.

Alimentation

Les otaries mangent beaucoup de poissons.

Déplacement

Les otaries marchent sur la terre ferme en s'aidant de leurs nageoires et elles nagent aussi dans l'eau.

Reproduction

Les mâles peuvent faire des petits dès l'âge de 5 ans et la femelle à l'âge de 3 ans.

Ils se reproduisent en juin et en juillet.

La gestation dure une année. Les femelles ne portent qu'un petit par gestation.

Au cirque

Au cirque, on voit parfois les otaries jouer avec des ballons qu'elles font rebondir au bout de leur nez : elles sont en effet très habiles ! Le reste du temps, les otaries s'entraînent avec les dresseurs.

Si l'on montre souvent les otaries dans ce rôle à la télévision, il ne faut cependant pas croire qu'à l'état sauvage les otaries s'amusent avec des ballons ! 

Sources documentaires

• L'Univers fascinant des animaux.