Phase lunaire

En astronomie, une phase lunaire désigne une portion de la Lune illuminée par le Soleil telle qu'on la voit à partir de le Terre.

Comme tu as déjà pu t'en apercevoir, l'apparence de la Lune change chaque nuit. Elle apparaît tantôt pleine, tantôt demi pleine. Parfois, on n'en aperçoit qu'une petite portion et il arrive même qu'elle reste complétement dans l'ombre.

Animation de la Lune telle qu'elle apparaît au cours des différentes phases lunaires si on l'observe depuis la Terre, dans l'Hémisphère Nord.

Comme la Lune tourne autour de la Terre et que la Terre tourne autour du Soleil, la Lune n'est pas toujours éclairée de la même manière par le Soleil. C'est la raison pour laquelle on ne la voit pas toujours entièrement.

Les huit phases lunaires

L'homme a divisé le cycle lunaire en huit phases :

1. la nouvelle lune (conjonction)
2. le premier croissant
3. le premier quartier (quadrature)
4. la lune gibbeuse
5. la pleine lune (opposition)
6. la lune gibbeuse
7. le dernier quartier (quadrature)
8. le dernier croissant           

Les huit phases de la Lune (clique sur l'image pour l'agrandir).

Les huit phases forment un cycle lunaire complet qui dure 29,5 jours et qu'on appelle une lunaison.

Les phases lunaires rythment également les marées.