Bourgeoisie

Bourgeois du Moyen Âge

Bourgeois au XIXe siècle

La bourgeoisie est une classe sociale (catégorie de la population) qui est apparue au XIe siècle dans les villes européennes.

Sa signification a évolué avec le temps.

Sens ancien

Au Moyen Âge, on appelait d'abord « bourgeois » toutes les personnes qui habitaient à l'intérieur des bourgs (villes), et pas à la campagne. Il faut rappeler qu'à cette époque, neuf personnes sur dix habitaient à la campagne et étaient des paysans. Les bourgeois, eux, ne travaillaient pas la terre. Ils vivaient du commerce et gagnaient plutôt bien leur vie. La bourgeoisie représentait donc une classe sociale privilégiée, supérieure à la paysannerie, mais inférieure à la noblesse.

Sens actuel

Au cours de l'histoire, la signification de ce terme a évolué. Aujourd'hui, la bourgeoisie désigne toutes les personnes qui ont une certaine fortune et un patrimoine important (beaux appartements, belles, maisons, ...), et qui s'enrichissent dans des secteurs comme le commerce ou l'industrie. D'un point de vue économique, la bourgeoisie actuelle correspond à ce qu'on appelle parfois la classe moyenne supérieure.

Voir aussi

• Classe sociale
• Aristocratie
• Noblesse