La Légende de Sleepy Hollow

Timbre illustrant le cavalier sans tête

La Légende de Sleepy Hollow, aussi connue comme La Légende du Val dormant ou La Légende du cavalier sans tête(en anglais : The Legend of Sleepy Hollow), est une fameuse histoire américaine de frisson publiée en 1820 par Washington Irving dans le livre The Sketch Book of Geoffrey Crayon.

Avec l'histoire Rip Van Winkle, c'est l'un des premiers exemples de fictions américaines encore lues aujourd'hui.

L'histoire

Quand un homme maigre et dégingandé appelé Ichabod Crane arrive dans le village paresseux de Sleepy Hollow en 1790 pour être professeur, le "gangster" du village, Brom Bones est jaloux - parce que la fille qu'il aime, Katrina Van Tassel, aime Ichabod et pas lui, parce que Ichabod est cultivé. Quand Ichabod est invité à une fête d'Halloween à la ferme de Katrina, Brom devient encore plus jaloux. Il ssemble que tous les deux sont amoureux ! Il découvre que Ichabod est vraiment superstitieux. Il décide de lui raconter l'histoire de fantôme la plus fameuse de la région : la légende du Chevalier sans tête. L'histoire dit que le chevalier a perdu sa tête dans une bataille de la Guerre americaine d'indépendence, et n'avais pas de funerailles propre parce qu'il luttait au coté des Brittanique. Il était vraiment faché, et maintenant il se promène tout les soirs, cherchant sa tete. S'il ne peut pas la trouver, il va prendre la votre. Cette histoire a donné tellement de frissons à Ichabod que quand il se promène chez lui apres la fête, il regarde a chaque arbre et buisson pour savoir si ce n'est pas le Chevalier. Quand il entre dans le creux d'un arbre le Chevalier le trouve et le pourchasse ! Ichabod cours sur son cheval le plus vite qu'il peut.

Finalement il atteint le pont que le Chevalier ne pouvaient pas se croiser. Il a croiser sur l'autre coté, mais le Chevalier a lancé sa tête de citrouille a Ichabod, et il a été frappé ! 

La prochaine matin, le chapeau d'Ichabod a été trouvé, à coté d'une citrouille qui a été brisée, mais il n'avait aucune trace du professeur. Brom Bones a marrié Katrina Van Tassel, et il y avait des rumeurs qui disaient qu'Ichabod était encore vivant et respirait, marrié a une femme domestique dans une autre comté. Mais l'histoire d'Ichabod Crane et le Chevalier sans tête est a ce jour une fameuse histoire à raconter autour du feu en l'hiver. Les femmes domestiques Neerlandaises de Sleepy Hollow savent une chose : que le Chevalier a finalement attrapé la pauvre Ichabod Crane.

Adaptations en film

En 1999, Johnny Depp et Christina Ricci ont été les vedettes du film Sleepy Hollow, qui a rapporté approximativement 207.000.000$ dans le monde. La version la plus recente est Headless Horseman, de 2007.

Le compagnie Walt Disney a fait une version en bande dessinée en 1949.