Colonies espagnoles en Amérique

En 1492, Christophe Colomb a découvert l'Amérique par hasard pour le roi et la reine d'Espagne. En traversant l'Océan atlantique, il croyait qu'il était arrivé en Asie. C'est pour ça qu'il a appelé les gens qu'il a rencontrées des Indiens. En fait, il avait découvert un nouveau monde. Puisque les Amérindiens avaient donné des cadeaux en or à Christophe Colomb, les Espagnols sont revenus pour chercher de l'or. Le nom Amérique vient du navigateur italien Amerigo Vespucci, qui naviga le long de la côte américaine en 1499.

En 1494, après la découverte de l'Amérique, les Espagnols et les Portugais se sont séparé les nouvelles terres par le Traité de Tordesillas Les terres les plus à l'ouest étaient pour l'Espagne et les terres les plus à l'est pour le Portugal.

Quelques années plus tard, des milliers d'Espagnols l'ont suivi  pour conquérir de nouvelles terres en Amérique. On les appelait les conquistadors. Ils ont fait disparaître plusieurs grands peuples Amérindiens. En 1519, ils vainquent les Aztèques avecà leur tête le soldat Hernan Cortés. Les Espagnols sont armés de fusils et ont des chevaux, ce qui fait peur aux Aztèques. Ils

Hernan Cortés

conquirent la plus grande ville aztèque, Tenochtitlan, qu'on appelle aujourd'hui Mexico.

En 1531, Francisco Pizarro avec 180 soldats et 37 chevaux, s'attaqua à l'empire des Incas. En capturant et en tuant leur empereur, ils mirent fin à l'empire inca. Plus tard, les Mayas sont aussi battus en 1546. En ces années, beaucoup d'Amérindiens moururent de maladies apportées par les colons espagnols.

Les Espagnols colonisent un énorme territoire. Ils créent plusieurs grandes colonies:

• La Nouvelle-Espagne, qui comprend le sud des États-Unis, la Floride et le Mexique jusqu'au Costa-Rica, en Amérique centrale;
• La Nouvelle-Grenade, qui comprend le Panama et le nord ee l'Amérique du Sud;
• Le Pérou et le Rio de La Plata, au centre de l'Amérique du Sud.

Les Espagnols ramenaient des bateaux chargés d'or et d'argent de l'Amérique. Ils avaient découvert de l'or au Mexique et de l'argent dans les mines de Potosi dans la colonie du Pérou. Les pays ennemis de l'Espagne attaquaient souvent les bateaux espagnols pour leur voler l'or et l'argent.