Colonies néerlandaises en Amérique

Les Néerlandais en Amérique

Statue de Piet Heyn

Les Néerlandais ont débuté leur présence en Amérique par des attaques contre des navires espagnols. Ainsi, en 1628, l'amiral Piet Heyn s'empara d'une flotte de bateaux espagnols chargés d'argent. Les Néerlandais naviguaient surtout dans la région des Antilles et se disputèrent des Îles avec des marins d'autres pays, comme l'Espagne, la France et le Royaume-Uni.

Les colonies néerlandaises

L'explorateur anglais Henry Hudson chercha un passage vers la Chine et le Japon pour les Néerlandais. Il traversa l'océan Atlantique en 1609 et découvrit une baie et une rivière, qu'il a nommée la rivière Hudson.

En 1616, les Néerlandais fondèrent la colonie de Nouvelle-Néerlande en Amérique du Nord, près de la rivière Hudson.

Carte de la Nouvelle-Néerlande (en jaune)

Plus tard, des colons vinrent s'installer sur les rives pour faire du commerce avec les Amérindiens. En 1626, Pierre Minuit avait acheté l'île de Manhattan aux Amérindiens.

C'est sur cette île du fleuve Hudson qu'on a construit la ville la plus importante de la colonie : la Nouvelle-Amsterdam.

En 1624, les Néerlandais s'emparèrent de la partie nord de la colonie portugaise du Brésil, qu'ils gouvernèrent pendant 30 ans. Cette colonie fut nommée la Nouvelle-Hollande et dirigée par le gouverneur Johan Maurits van Nassau. Ainsi, ils ont pu contrôler les plantations de canne à sucre des Portugais. Pour faire le travail sur les plantations, les Néerlandais firent venir beaucoup d'esclaves d'Afrique.

Vue de la Nouvelle-Amsterdam

Dans les Antilles, les Néerlandais chassèrent les Espagnols de certaines îles pour s'y établir entre 1630 et 1640 : Aruba, Bonaire, Curaçao et une partie de Saint-Martin. Ils espéraient y trouver du sel, mais comme il n'y en avait pas beaucoup, les îles ont servi pour la traite d'esclaves.

Le déclin des colonies

Après des attaques des Portugais, les Pays-Bas durent abandonner leur colonie au Brésil en 1654.  

Après une guerre contre les Anglais en 1664, les Néerlandais perdirent aussi la Nouvelle-Néerlande. La Nouvelle-Amsterdam a été rebaptisée New York. En échange, les Néerlandais obtinrent du Royaume-Uni le Suriname, une colonie en Amérique du Sud. On y cultiva beaucoup la canne à sucre. Entre 1650 et 1830, de nombreux esclaves d'Afrique y furent amenés pour travailler dans les plantations. Plus tard, quand l'esclavage fut aboli, des travailleurs de l'Indonésie et de l'Inde vinrent s'installer au Suriname.

De leurs colonies en Amérique, les Néerlandais n'ont gardé que quelques îles dans les Antilles, depuis que le Suriname est devenu un pays indépendant en 1975.