Iroquois (peuple)

Les Iroquois étaient des indiens d'Amérique. Maintenant ce

Le territoire des cinq nations iroquoises

sont des tribus formant cinq ou six nations amérindiennes. Les Iroquois ont leurs propres langues.

Population actuelle

Il y a 125 000 Iroquois dans le monde.

• la plupart vivent au Canada, surtout en Ontario ou bien au Québec
• d'autres vivent aux États-Unis d'Amérique, dans le Wisconsin ou dans l'Oklahoma.

Les tribus

• les Cayugas
• les Mohawks
• les Onéidas
• les Onondagas
• les Sénécas
• les Tuscaroras

Histoire

Au 16e siècle, les différentes nations iroquoises se sont réunies en une confédération. À cette époque, les Iroquois ont commencé à attaquer les nations voisines, comme les Hurons, les Ériés, les Pétuns et les Neutres.

Les Iroquois se sont longtemps battus avec les Anglais contre les Hurons et les colonisateurs Français. Au 17e siècle, les Français et les Iroquois étaient souvent en guerre et les uns et les autres attaquaient les villages de leurs ennemis. L'enjeu de ces guerres était de contrôler le commerce de fourrures.

On estime qu'il y aurait eu entre 10 000 et 15 000 Iroquois à cette époque, mais à cause des guerres et des maladies amenées en Amérique par les Européens, de nombreux Iroquois sont morts.

Au 18e siècle, des Iroquois se sont battus aussi bien du côté des Anglais que du côté des Américains lors de la guerre d'Indépendance.

Langue et culture

Les Iroquois parlaient une langue de la même famille que celle des Hurons, des Pétuns et des Neutres.

Religion

Les Iroquois croyaient en une femme-ciel, une déesse-mère qu'ils appelaient Ataensic. Ils disaient qu'un de ses fils jumeaux avait créé le monde avec le corps de sa mère décédée.

Lorsqu'ils célébraient des fêtes, les Iroquois aimaient danser, jouer à des jeux de hasard et raconter des contes.

Lors de cérémonies de guérison, ils portaient des masques sculptés pour chasser les mauvais esprits.

Mode de vie

Habitations

Les Iroquois vivaient dans des villages de plusieurs centaines de personnes qui appartenaient à plusieurs clans. Chaque clan possédait plusieurs maisons longues. La plupart des clans avaient des noms d'animaux (le clan de l'Ours, le clan de la tortue, le clan du Loup, etc.). Une maison longue pouvait contenir plusieurs familles. Les plus grands villages pouvaient compter jusqu'à 50 maisons longues. Les villages étaient entourés de palissades pour les protéger.

L'entrée d'une maison longue

Les maisons longues étaient construites avec des perches taillées dans des troncs d'arbre. Les perches étaient plantées dans le sol, courbées et attachées ensemble dans le haut. On les recouvrait d'écorce. Les maisons longues étaient larges d'environ 8 mètres et pouvaient avoir une longueur jusqu'à 94 mètres. À l'intérieur, il y avait des plate-formes où les habitants se couchaient et de 3 à 5 places de feu, une pour chaque famille. On dit qu'une maison longue pouvait loger jusqu'à 60 familles. Dans le haut se trouvaient des trous d'aération pour laisser passer la fumée. 

Organisation

Chef mohawk

Les Iroquois vivaient dans une société matriarcale: les femmes décidaient qui étaient les chefs, elles organisaient les mariages et prenaient les décisions importantes.

Les villages étaient gouvernés par un conseils de sachems ou de chefs. Plusieurs villages étaient réunis en une nation iroquoise. Les différentes nations iroquoises formaient une grande confédération. Celle-ci était dirigée par un grand conseil de 50 sachems, qui venaient de toutes les nations iroquoises.

Nourriture

Les Iroquois cultivaient les trois sœurs, la fève, le maïs et la courge. Ils chassaient l'ours, le cerf et le castor.

Le partage des tâches

Les hommes s'occupaient de la construction des maisons et la fabrication d'armes et d'outils. Ils participaient aux guerres, déboisaient et préparaient les sols pour la culture des champs.

Les femmes cultivaient les champs, ramassaient du bois, faisaient de la cueillette et fabriquaient des vêtements, des vases et des paniers.

Aussi bien les hommes que les femmes chassaient et pêchaient.