Isaac Newton

Portrait d'Isaac Newton, par Godfrey Kneller (1689).

Sir Isaac Newton (1643-1727) est un philosophe, mathématicien, physicien et astronome anglais. Sa loi universelle de la gravitation, expliquant la chute des corps par la gravitation, l'a rendu célèbre.

Biographie

Il devient, à vingt-cinq ans, bachelier des arts. C’est également à cette époque qu’aurait eu lieu l’épisode (très certainement légendaire) de lapomme qui tomba de l’arbre sur sa tête, lui révélant la loi universelle de la gravitation.

Il fait la rencontre de personnes importantes, est nommé gardien de la monnaie de l’Angleterre puis maître l'année suivante. Il devient membre du conseil de la Royal Society de Londres et y est élu président, place qu'il conservera jusqu'à sa mort. Il est anobli par la Royauté.

Son principal ouvrage

Principes mathématiques de philosophie naturelle est l'un des plus importants livres scientifiques jamais publiés. Cet ouvrage contient les lois du mouvement de Newton qui formèrent le fondement de la mécanique classique ainsi que la loi universelle de l'attraction (ou gravitation). À partir de ces lois, il a déduit aussi les lois du mouvement des planètes. De nombreuses autres choses y sont aussi exposées : les lois des chocs, le mouvement des fluides, la théorie des marées, etc.

Une de ses idées défendues

Statue de Newton à l'Université de Cambridge.

La découverte de la loi universelle de la gravitation par Isaac Newton fit une impression considérable sur le siècle. En découvrant les lois de la gravitation, Newton a fait décreter qu'on pouvait même trouver des lois pour la société humaine.