Régime alimentaire

Ce terme peut avoir une autre signification. Pour les autres définitions, lis Régime amaigrissant !

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Un régime alimentaire définit le type d'aliments dont un animal (l'humain y compris) se nourrit et la façon dont il les mange et les digère.

Toutes les espèces n'ont pas le même régime alimentaire. Des animaux, par exemple, mangent de la viande alors que d'autres se nourrissent de végétaux. Le régime alimentaire d'un animal dépend des besoins de son organisme.

Alimentation carnée

Les lions peuvent nécessiter jusqu'à 7 kg de viande de viande par jour. La chair des grands mammifères, comme les buffles d'Afrique, constituent donc une grande partie de leur régime alimentaire.

Les espèces animales qui se nourrissent de viande sont couramment désignées comme les carnivores. En réalité, il existe différents types de régimes alimentaires à base de viande dont voici les principaux :

• Les carnivores se nourrissent principalement de chair : lions, loups, etc.
• Les nécrophages et charognards se nourrissent principalement de cadavres d'animaux délaissés par des prédateurs : vautours, chacals, etc.
• Les piscivores ou ichtyophages se nourrissent principalement de poissons : loutres, balbuzards pêcheurs, etc.
• Les insectivores se nourrissent principalement d'insectes : hérissons, lézards, etc.
• Les myrmécophages se nourrissent principalement de fourmis : tamanoirs, myrmidons, etc.
• Les hématophages se nourrissent principalement de sang : moustiques, tiques, etc.

Alimentation végétale

Les limaces sont de petits herbivores importants car elles limitent la croissance de certains végétaux et servent de nourriture à de nombreux animaux, comme les oiseaux.

Les animaux qui se nourissent de végétaux sont habituellement qualifiés d'herbivores dans le langage courant ou de phytophages par les scientifiques. Mais une fois encore, on distingue différents régimes alimentaires parmi ces espèces.

• Les herbivores se nourrissent principalement d'herbes et de tiges de plantes : antilopes, vaches, etc.
  
• Les frugivores se nourrissent principalement de fruits : oiseaux, singes, etc.
  
• Les granivores se nourrissent principalement de graines : oiseaux, rongeurs, etc.
• Les nectarivores se nourrissent principalement de nectar : oiseaux-mouches, lépidoptères, etc.

Autres régimes alimentaires

Certaines espèces, comme l'homme, se nourrissent à la fois d'animaux et de végétaux. On les appelle les omnivores.

D'autres espèces, enfin, ne sont ni herbivores, ni carnivores. Les coprophages, par exemple, se nourrissent des excréments d'autres animaux!