Hippopotame amphibie

Un hippopotame amphibie

Un hippopotame amphibie nageant sous l'eau

L'hippopotame amphibie, aussi appelé hippopotame commun, est un gros mammifère d'Afrique.

C'est l'une des deux espèces d'hippopotames encore existantes. L'autre est l'hippopotame nain, plus petit et plus rare.

Cet animal est amphibie, cela veut dire qu'il vit à la fois dans l'eau et sur terre.

Description

Les hippopotames amphibies sont gris-brun avec des taches rosées autour des yeux et des oreilles, ainsi que dans les plis de leur peau. Leur peau est très épaisse.

Les hippopotames adultes peuvent peser jusqu'à trois tonnes et les bébés pèsent déjà 50 kilos à la naissance. Ils peuvent vivre 40 ans et vivent généralement près des rivières, lacs, mares et étangs boueux, avec beaucoup d'herbe aux alentours.

Mode de vie et alimentation

Un hippopotame dans un zoo

Quand il fait chaud, l'hippopotame amphibie se met dans l'eau pour être au frais et il n'y a que ses narines qui sortent de l'eau.

La nuit, il sort pour aller manger de l'herbe. Il est en effet principalement herbivore. Dans certains zoos, on lui donne par exemple des feuilles de canne à sucre.

On ne peut pas le caresser car il peut se sentir menacé et nous courir après.

Risque d'extinction

Gueule ouverte d'un hippopotame amphibie

Le nombre des hippopotames amphibies diminue car ils sont chassés illégalement, dans beaucoup de pays, pour l’ivoire de leurs dents.

Voir aussi

• Hippopotame