Armoise

Les armoises forment un genre (Artemisia) de plantes herbacées et d'arbrisseaux pouvant atteindre 2 m de hauteur. Elles croissent partout en Europe et dans le nord de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Asie, sur les friches, les terrains caillouteux et près des cours d'eau.

Le nom Latin de l'armoise, artemisia, vient d'Artémis, la déesse grecque qui protégeait les femmes qui attendaient un enfant.

Description

Les feuilles des armoises, très découpées, dégagent une odeur aromatique qui rappelle celle de l'Absinthe. Leurs fleurs, petites, disposées en Épis au sommet des tiges, sont verdâtres ou rougeâtres.

Utilisation

L'armoise est utilisée en Pharmacie et en Liquoristerie (fabrication de liqueurs). Une espèce d'armoise, l'Estragon, est employée en cuisine.

Le savais-tu ?

Pline l'Ancien, un Naturaliste romain, recommandait aux voyageurs d'avoir toujours sur eux un rameau de cette plante pour ne pas connaître la fatigue.

Au Moyen Âge, la coutume voulait que celui qui portait une couronne d'armoise sur la tête, devant le feu de la Saint-Jean, et qui la jetait ensuite dans les flammes, serait protégé des maladies toute l'année à venir.

Une aventurière, Jeanne des Armoises, réussit, grâce à une grande ressemblance, à se faire passer pour Jeanne d'Arc entre 1436 et 1441, faisant de nombreuses dupes.

Référence

J. Gabalda et R. Beaulieu, Je sais tout sur les animaux et les plantes, Hachette, Paris, 1975.