Lune

La Lune, satellite naturel de la Terre

La Lune (avec un L majuscule) est un corps céleste éclairé par le Soleil qui orbite (tourne) autour de la Terre. On dit que la Lune est l'unique satellite naturel de la Terre car elle est le seul astre lui tournant autour continuellement.

Une lune (avec un L minuscule) désigne n'importe quel satellite naturel d'une planète ou d'un autre corps céleste. Jupiter, par exemple, possède soixante-trois lunes et Mars en compte deux. La Terre, elle, a deux seule lune, l'une se nomme la « Lune » (avec un L majuscule) et qu'on peut voir presques toutes les nuits en levant les yeux au ciel et l'autre Cruthnes.

Description de la Lune

Diamètre

La Lune a un diamètre de 3 476 km. Elle est donc un peu plus petite que la Terre.

Température

La Lune a une température pouvant être très froide (jusqu'à -170 °C quand elle n'est pas illuminée par le Soleil) ou très chaude (jusqu'à 100 °C quand elle est éclairée) .

Surface

Sur la Lune, on trouve des taches sombres appelées « mers ». Ce sont des épanchements de lave qui viennent de volcans ayant marqué la Lune durant sa jeunesse.

On y trouve aussi des montagnes relativement hautes. Son plus haut sommet, le mont Leibniz, atteint 8 200 m.

Des météorites tombent sur la Lune et creusent son sol : cela forme des cratères. Il y a plus de 10 000 météorites qui frappent le sol lunaire quotidiennement. Les cratères peuvent mesurer plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre. On estime à 600 000 les cratères dont le rayon est supérieur à 1 km.

Carte d'identité

Diamètre	3'476 km
Masse	81 fois plus petite que la terre
Densité moyenne	3,34
Distance moyenne de la Terre	384'400 km
Pesanteur	6 fois plus faible que sur la terre
Vitesse d'évasion	2,4 km/s

Orbite et périodes de la Lune

Les différentes formes de la Lune que l'on peut voir depuis la Terre sont au nombre de huit. On les appelle les phases lunaires.

La Lune effectue une orbite (un tour complet) autour de la Terre en 27 jours à peu près. C'est aussi en 27 jours qu'elle effectue un tour complet sur elle-même.

Éclipses

Éclipse de Soleil

Le Soleil est complètement caché par la Lune lors d'une éclipse solaire totale.

Comme la Lune tourne autour de la Terre, il arrive parfois qu'elle se retrouve exactement entre la Terre et le Soleil.

Lorsque cela se produit, le Soleil est caché par la Lune et une région de la Terre n'est donc plus éclairée par la lumière du Soleil. On appelle ce phénomène une éclipse solaire. Lorsque l'éclipse est totale, il se met soudain à faire nuit en pleine journée car la Lune est passée entre la Terre et le Soleil. Heureusement, une éclipse dure peu de temps, quelques minutes à peine. Lorsque l'éclipse est passée, il recommence à faire jour normalement.

> Pour en savoir plus, lis l'article Éclipse solaire.

Éclipse de Lune

Une éclipse lunaire se produit lorsque la Lune passe derrière la Terre de telle sorte que la Terre bloque les rayons du soleil. Cela peut se produire que lorsque le Soleil, la Terre, et la Lune sont alignés exactement, ou de très près afin, avec la Terre au milieu. Par conséquent, une éclipse lunaire ne peut se produire qu'en pleine lune. La plus récente éclipse lunaire totale a eu lieu le 10 décembre 2011. La précédente éclipse lunaire totale a eu lieu le 15 juin 2011; L'éclipse était visible récente de l'ensemble de l'Asie et l'Australie, vu que la hausse de l'Europe du Nord-Ouest et la mise en cours en Amérique du Nord. La dernière précédente éclipse lunaire totale a eu lieu le 21 décembre 2010, à 08:17 UTC .

La Lune et nous

C'est le calendrier des jardiniers qui indique qu'il faut planter les différentes plantes à telle ou telle phase de la Lune.

Légendes

Certains disent que la Lune est faite de Fromage. Mais ce n'est malheureusement pas vrai (triste information pour les souris!)

Formation

La Lune s'est formée grâce aux débris de la collision entre la Terre et une protoplanète, Théia lors du Big Bang.

Voir aussi

• Phase lunaire
• Satellite naturel
  

Références

• Esslinger, O. (2008). La Lune. Consulté le 10 juin 2009.