Orpaillage

L'orpaillage est la recherche de l'or dans l'eau, de façon artisanale (sans machines) ou industriellement (avec des machines, fait dans des usines).

Les personnes qui pratiquent l'orpaillage sont appelées "orpailleurs". Mais, on les connaît plus sous le nom de "chercheurs d'or" et "chasseurs d'or".

La rivière transporte des richesses insoupçonnées

Les orpailleurs, véritables chercheurs d'or des temps modernes, doivent examiner et chercher longuement et minutieusement (ils doivent regarder tout, même ce qui est très petit) les cours d'eau à l'aide de leur batée, qui est un objet qui ressemble à un cône très large, avant de découvrir enfin quelques petites paillettes d'or.

La technique

dessin d'un orpailleur avec sa batée

La technique consiste à remplir la batée de quelques kilos de sable de rivière, puis, grâce à d'habiles mouvements circulaires (en rond) de la batée à moitié immergée (à moitié dans l'eau), à laisser l'eau emporter progressivement les matériaux les plus légers. Au fond de la batée, il ne restent plus que les minéraux les plus lourds comme l'or, mais aussi le grenat, la magnétite, etc...

Une batée est un récipient (un bol est un récipient) avec une grille dans lequel on lave les sables aurifères (qui contiennent de l'or).