Le Lièvre et la Tortue

Le Lièvre et la Tortue est une fable de Jean de la Fontaine.

Texte

Rien ne sert de courir; il faut partir à point:

Le lièvre et et la tortue en sont un témoignage.

Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point

Sitôt que moi ce but. Sitôt! êtes-vous sage?

        Répartit l'animal léger :

        Ma commère, il faut vous purger

        Avec quatre grains d'ellébore.

        Sage ou non, je parie encore.

        Ainsi fut fait ; et de tous deux

        On mit près du but les enjeux.

        Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,

        Ni de quel juge l'on convint.

Notre lièvre n'avait que quatre pas à faire ;

J'entends de ceux qu'il fait lorsque, prêt d'être atteint,

Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes,

         Et leur fait arpenter les landes.

Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,

         Pour dormir, et pour écouter

   D'où vient le vent, il laisse la tortue

         Aller son train de sénateur.

         Elle part, elle s'évertue ;

         Elle se hâte avec lenteur.

Lui cependant méprise une telle victoire,

         Tient la gageure à peu de gloire,

         Croit qu'il y va de son honneur

   De partir tard. Il broute, il se repose ;

         Il s'amuse à tout autre chose

   Qu'à la gageure. A la fin, quand il vit

Que l'autre touchait presque au bout de la carrière, 

Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit

Furent vains : la tortue arriva la première.

Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?

          De quoi vous sert votre vitesse ?

          Moi l'emporter ! et que serait-ce

          Si vous portiez une maison ?

Morale

La morale de cette fable résume qu'il ne faut jamais être trop sûr de lui ; et qu'il vaut mieux le faire avant de se vanter.

L'exemple de la fable est qu'il ne sert à rien d'être rapide si l'on ne part pas à temps.