Hiroshima

Hiroshima est une ville japonaise de l'île de Honshū. Elle est la capitale de la préfecture de Hiroshima et la ville la plus importante de la région de Chūgoku.

La ville est particulièrement célèbre pour avoir été détruite par la première attaque à la bombe atomique le 6 aout 1945, par les États-Unis. Après la deuxième attaque sur Nagasaki le 9 aout 1945, le Japon capitulera, mettant un terme à la Seconde Guerre mondiale. La ville est aujourd'hui totalement reconstruite mais elle garde le souvenir de cette catastrophe

Les raisons de l'attaque

Le Japon en guerre

Pendant la Seconde guerre mondiale, le Japon allié de l'Allemagne a attaqué les États-Unis en 1941 à Pearl Harbor.

D'abord victorieux, il perd peu à peu du terrain face aux Américains. Dirigé par des généraux jusqu'au-boutistes, le Japon s'enfonce dans une résistance désespérée.

C'est ainsi que l'idée d'utiliser la bombe atomique contre l'empire du Soleil levant leur vient a l'esprit pour briser sa résistance.

La course pour la bombe atomique

Avant la Seconde Guerre mondiale, les Américains s'inquiètent du risque de voir les nazis mettre au point une bombe d'une puissance meurtrière incroyable.

Le président Roosevelt inaugure en 1942 un programme secret de mise au point de la bombe A.

Au moment où les Américains finalisent la bombe, l'Allemagne s'apprête à capituler sans conditions . Seul le Japon représente encore une menace, mais sa puissance militaire, industrielle et scientifique est bien inférieure à celle de l'Allemagne.

Résistance désespérée du Japon

La prise des îles

La simple prise de l'île d'Okinawa a coûté 7 600 morts à l'armée américaine. L'état-major américain craint, non sans exagération, de perdre 500 000 soldats pour conquérir Honshu, l'île principale.

Le président Roosevelt meurt le 12 avril 1945 et son successeur, Harry Truman, reprend à son tour le projet. Il présente pour les Américains l'avantage de détruire le Japon sans l'aide de Staline, qui ne lui a pas encore déclaré la guerre.

Le bombardement

Le 16 juillet 1945, les Américains procèdent dans le désert du Nouveau Mexique à un premier essai nucléaire. L'expérience est pleinement réussie, mais, faute d'expérience, les scientifiques ne mesurent pas précisément les effets de la bombe atomique sur les populations.

Le 26 juillet, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Chine adressent au Japon, qui fait implicitement allusion à une arme terrifiante.

Finalement, au petit matin du 6 août 1945, le bombardier Enola Gay s'envole vers l'archipel , avec, dans la soute, une bombe atomique de quatre tonnes et demi surnommée « Little Boy » . L'état-major choisit pour cible la ville industrielle d'Hiroshima (300 000 habitants), en raison de conditions météorologiques optimales.

La bombe est larguée à 8h15. 70 000 personnes sont tuées. La majorité meurt dans les incendies consécutifs à la vague de chaleur. Plusieurs dizaines de milliers sont gravement brûlées et beaucoup d'autres meurent des années plus tard des suites des radiations (on évoque un total de 140 000 morts).

Pourtant, les dirigeants japonais ne cèdent pas devant cette attaque sans précédent. Les Américains décident alors de larguer leur deuxième bombe atomique. À Nagasaki (250.000 habitants), le 9 août, 40 000 personnes sont tuées sur le coup (80 000 morts au total selon certaines estimations).

La reddition

La veille de l'attaque de Nagasaki, l'URSS ( Union Des République Soviétiques )

a déclaré la guerre au Japon et lancé ses troupes sur la Mandchourie. Les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki achèvent de convaincre les généraux japonais de mettre fin à une résistance désespérée. Le 2 septembre, le général américain MacArthur la reçoit capitulation sans condition du Japon.

La Seconde Guerre Mondiale est terminée... Et monde entre dans la crainte d'une apocalypse nucléaire. Seuls de rares penseurs, tel Albert Camus, ont pris la mesure du bouleversement entraîné par l'explosion d'Hiroshima.

Hiroshima aujourd’hui !

Aujourd’hui, Hiroshima a bien changé. La ville est devenue méconnaissable. Le centre, où le « genbaku dome » ( « dôme de la bombe atomique »), dernier vestige du bombardement de 1945, trône encore sur les rives de la rivière Motoyasu, s’est affuté d’un nouveau parc de la paix et d’un mémorial, entouré de parcs boisés. Le bâtiment, construit par l’architecte tchèque Jan Letzel en 1915, a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. La ville est même devenue une attraction très prisée par les touristes. En 2014, elle accueillait plus de 200 000 voyageurs. Hiroshima rejoint donc ces sites touristiques morbides comme Tchernobyl ou Fukushima.