Marco Polo

Marco Polo est né le 15 septembre 1254 et mort le 8 ou 9 janvier 1324 à Venise en Italie. Son épouse s'appelait Donata Badoer .Marco Polo est devenu célèbre grâce à son Livre des Merveilles, un livre qui a fait connaître l’Asie. Ce voyageur italien fit connaitre la Chine à l'Europe médiévale.

C'est un marchand vénitien (qui vient de Venise) et un explorateur. Il va, pendant 17 ans, rester en Chine (de 1275 jusqu'en 1292).

Son enfance

Issu d'une famille de grands marchands , Marco Polo a été élevé sans  père, ni oncle. Ces derniers sont absents car ils voyagent. En 1260, ils parviennent jusqu’à Pékin (appelé  Cambaluc).

Marco Polo est très doué pour les langues étrangères et étudie la grammaire et le latin.

Son voyage

Il part en 1271 à 16 ans avec son père Niccolo Polo et son oncle Matteo Polo qui sont des envoyés du Pape Grégoire X. Leur voyage  dura 4 ans car ils traversèrent tout le long de l’ Asie Centrale jusqu'à arriver à Pékin. En arrivant, le Grand Khan envoya une escorte pour les accompagner jusqu’à son palais d’ été à Shangdu (aujourd’hui Kaiping).

Le Khan Kubilai connaissait déjà les deux frères Polo car lors de leur dernière visite, ils lui avaient  fait connaître les coutumes de l’Occident. Il fut impressionné par l’ intelligence de Marco qu'il ne connaissait pas. Il le prit sous sa protection et lui confia diverses missions. Marco resta ainsi  au service du Grand Khan.

Mais le désir des trois Polo de revenir grandit tellement que le Khan les libéra enfin avec une dernière mission: escorter une princesse qui devait se marier avec un Khan perse. . Quand il rentra à Venise en 1298, il fit la guerre contre Gênes et fut fait prisonnier. Il écrit entre autre "Le Devisement du Monde" et il fit aussi découvrir les pâtes aux Italiens !

Ses apports au monde occidental

Marco Polo a fait de nombreuses apports à l’Europe médiévale entre elles: les pâtes (oui , c’est vrai !), la porcelaine, le thé, la poudre , une grande variété d’épices, l’ idée des billets (en Occident, on utilisait des monnaies pour payer des services, alors l'idée des simples billets contenant de l'argent a stupéfait les occidentaux.)et des pierres précieuses.

Le Livre des Merveilles ou Le Devisement du Monde

Le Livre des merveilles raconte le voyage de Marco Polo avec son père Niccolo Polo et son oncle Matteo Polo en Asie Mineure et Centrale dans lequel il donne une brève explication des villes, de ses habitants et de quelques animaux afin de montrer au lecteur comment était le monde au XIIIème siècle. Lors de son emprisonnement, dans la guerre entre Venise et Gênes, il rencontre Messire Rustichello. Il l’utilise pour faire le récit de son voyage.