Couronne boréale (constellation)

Observation

La Couronne boréale ne l’est sans doute pas, mais elle est l’une des plus anciennes* connues et des plus petites que l’on voit accrochées à la voûte étoilée entre la constellation d’Hercule et celle du Bouvier, les nuits de printemps. Elle est aussi certainement l’une des seules dont la forme correspond bien au nom : sept étoiles disposées en arc de cercle dessinant un diadème. D’autres étoiles appartiennent à la Couronne mais sont pour la plupart invisibles à l’œil nu. Le qualificatif de « boréale » fait référence à sa position sur la voûte étoilée : « Borealis » en latin désignait un vent du nord. L’adjectif souligne ici son appartenance à notre hémisphère.

Mythe

Cette Couronne, qu'on appelle Boréale pour la distinguer de celle de l'hémisphère sud, passe pour avoir appartenu à la fille de Minos, Ariane, et avoir été placée au ciel par Dionysos (d'après Eratosthène). Ariane reçut cette Couronne, en présent de noces, de la main d'Aphrodite, qui préside à la Balance.