Jeux du cirque

Dans la Rome antique, les empereurs organisaient, pour satisfaire le peuple, les jeux que l'on appelle souvent aujourd'hui les « jeux du cirque ». Ces jeux se déroulaient dans des arènes. On pouvait y assister à des spectacles de combats, des épreuves de courses de chars et des représentations de théâtre.

Distractions

Les combats de gladiateurs

Les gladiateurs étaient des combattants professionnels, généralement volontaires, qui s'affrontaient pour distraire le public, et parfois jusqu'à ce que l'un meurt. Au IVe siècle, les combats de gladiateurs furent supprimés et remplacés par des courses de chars.

Les combats de fauves

Des esclaves ou des prisonniers étaient condamnés à combattre des fauves.

Les courses de chars

C'était des courses de chars tirés par des chevaux. Il pouvait y avoir quatre chevaux (quadriges) ou deux chevaux (biges). Les courses de chars se déroulaient dans des cirques : le plus connu est le Circus Maximusà Rome. Les chars devaient effectuer sept tours du cirque dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Sept tours de cirque représentaient environ 7 kilomètres.

Il y avait quatre équipes ou « factions » : les Verts, les Bleus, les Rouges et les Blancs. Les Rouges se mettaient avec les Verts et les Bleus avec les Blancs. Le gagnant remportait la palme de la victoire, une couronne et beaucoup d'argent. La rivalité entre les Bleus et les Verts déclenchèrent des troubles sous l'Empire byzantin.

Référence

• Les jeux du cirque. Consulté le 10 septembre 2009.