Servage

Serfs de la glèbe travaillant la culture fourragère (« Les Très Riches Heures du duc de Berry » : juin)

Le servage est la condition de la plupart des paysans du Moyen Âge, appelés les « serfs ». Ils constituaient la classe sociale inférieure dans la société féodale et étaient des hommes non libres soumis à leur seigneur.

Le mot « servage » vient du latin servus (« serviteur » ou « esclave »), car le serf devait servir son seigneur en lui donnant une partie de ses récoltes, en lui donnant de l'argent annuel pour utiliser les fours à pain et les moulins (banalités), en réalisant des travaux obligatoires (corvées), en payant pour pouvoir vendre au marché (droit de tonlieu) et finalement en lui donnant un dixième de son salaire (dîme).

Le serf peut être affranchi par son seigneur (cela veut dire qu'il ne doit plus rien à son seigneur), à titre de récompense par l'humanité à l'occasion d'un événement particulier...

Différence entre l'esclavage et le servage

Contrairement aux esclaves, les serfs étaient quand même considérés comme des personnes et non pas comme de la marchandise. Ils pouvaient donc se marier, fonder une famille, et ne pouvaient pas être vendus.