Cheval

Le cheval est un grand mammifère ongulé qui appartient à la famille des équidés et à l'ordre des périssodactyles.

Il vit en moyenne entre 20 et 30 ans.

Caractéristiques physiques

Le cheval est très musclé et possède une force remarquable.

On distingue trois parties chez le cheval: l'avant-main, le corps et l'arrière-main.

Avant-main

Dans l'avant-main, il y a : la tête, la nuque, l'encolure, la crinière, le garrot, l'épaule et les membres antérieurs du cheval.

Attention! On croit souvent que le poitrail fait parti de l'avant-main, ce qui est inexact.

Corps

Dans le corps, il y a : le dos, le flanc, le ventre, le passage de sangle, les reins et, bien sûr, le poitrail.

Arrière-main

Dans l'arrière-main, il y a : la hanche, la croupe, le sexe (mâle ou femelle), la queue et les membres postérieurs.

Locomotion

Pour marcher ou courir, le cheval exerce une poussée par ses quatre membres.

Tous les animaux qui galopent ou trottent ont des caractères communs :

• faible surface de contact avec le sol;
• membres longs et grêles et pourtant musculature très développée.

Ces deux caractères favorisent un déplacement rapide. Les membres du cheval peuvent être tendus avec un minimum d'effort grâce à un ensemble de muscles.

En général, il peut se déplacer à trois allures différentes: le pas, le trot et le galop (du moins rapide au plus rapide).

En moyenne, sa vitesse est de 20 à 30 km/h avec des pointes à plus de 60 au galop, 6 ou 7 km/h au pas et de 10 à 20 km/h au trot.

Alimentation

Le cheval est herbivore. Il mange du foin, de l'herbe et des céréales. Il mange aussi des pommes, des carottes, du sucre, des friandises... Il peut manger jusqu'à 15 kilos de végétaux par jour.

Reproduction

Le cheval est vivipare. La femelle met bas son poulain après une période de gestation de douze mois.

Races

Un frison

Les chevaux sont différenciés en partie par leur race. Il en existe beaucoup :

• le frison

• le haflinger

• le shetland

• le new forest

• le connemara

• le trait breton

• et plein d'autres encore...
  

Le cheval et l'homme

Domestication

On considère souvent le cheval comme la plus noble conquête de l'homme. Ce dernier l'a domestiqué depuis des millénaires.

Moyen de transport

Avant l'apparition du train et des véhicules motorisés, j'étais le moyen de transport le plus rapide pour l'homme.

Vocabulaire

• Le cheval hennit.

• Le petit du cheval est le poulain.

• Le mâle est l'étalon ou le hongre s'il est castré.

• La femelle est la jument.

• La jeune femelle de moins de trois ans s'appelle la pouliche.