Clovis Ier

« Clovis roi des Francs », par François-Louis Dejuinne (1835).

Clovis (466-511) est souvent considéré comme le premier roi de France. Devenu roi des Francs saliens à la mort de son père (481), il projeta de conquérir la Gaule qui était à cette époque divisée entre :

• Le gallo-romain Syagrius (Normandie, Ile-de-France, Picardie, Nord-Pas-de-Calais).
• Les Wisigoths, au sud de la Loire.
• Les Burgondes, en Bourgogne.

Clovis s'attaqua d'abord à Syagrius qu'il défit à Soissons, ce qui lui permit d'avancer ses frontières jusqu'à la Loire.

Cependant, il se rapprochait de plus en plus du clergé gallo-romain et fit la connaissance de l'évêque Remi de Reims qui le poussa à épouser une princesse chrétienne. Sa seconde guerre fut contre les Alamans. C'est lors de la bataille de Tolbiac qu'il décida de se faire chrétien.

Clovis fut donc baptisé à Reims par Remi, en 498. (La date est contestée: certains historiens proposent 496 ou même 499. D'autres n'hésitent pas à la reculer jusqu'au début du VIe siècle.)

Après son baptême, il se lança à la conquête du royaume des Wisigoths et s'en empara. Il absorba ensuite les petits royaumes francs situés à la frontière rhénane.

En 508, il installa sa capitale à Lutèce (Paris actuel).

Il mourut en 511. Les fils de Clovis seront des mérovingiens.

Voir aussi

• Liste des monarques de France