Statue chryséléphantine de Zeus à Olympie

Introduction

Cette statue de 18 mètres de haut, a été construite vers 450 av J-C, par le sculpteur Phidias. Sous l’Antiquité, elle était considérée comme la troisième merveille du monde. Faite d’or et d’ivoire, la statue représentait Zeus sur son trône dominant le premier site des Jeux Olympiques.

Localisation

Olympie est un centre religieux de Grèce, a environ 150 kilomètres à l’Ouest d’Athènes, qui recevait autrefois les Jeux Olympiques. Aujourd’hui encore, on y allume la flamme quelques temps avant l’ouverture des J.O modernes.

Histoire détaillée

Qui est Zeus ?

Zeus est le roi des Dieux de la mythologie Grècque. Il règne sur le ciel et a pour symbole un aigle ainsi qu’un trait de foudre.
L’œuvre de Phidias représente Zeus, couronné d’un rameau d’olivier ; tenant dans sa main droite une statuette de « Niké », déesse ailée qui représente la victoire ; tandis que sa main gauche tient un sceptre décoré où l’on peut d’ailleurs percevoir un aigle perché.
Les plaques d’or et d’ivoire qui recouvrent la majorité de la surface de la statue est une technique de sculpture appelée chryséléphantine, utilisée autrefois en Grèce.

Pourquoi faisait-elle partie des 7 merveilles du monde ?

Elle était très célèbre à travers le monde Grecque. Elle symbolisait l’arrêt des combats à l’heure des Jeux Olympiques, mais aussi le rassemblement des athlètes de toute la Grèce, de la Sirie, de l’Egypte, et de la Sicile pour célébrer les J.O et rendre hommage à Zeus.

Pourquoi a-t-elle été détruite ?

Plus tard, cette statue sera déplacée à Constantinople dans un temple où est exposé d’autres œuvres. Mais, l’incendie du temple qui l’abritait, au Veme siècle de notre ère, est la cause de sa disparition. Aucune copie n’a été entreprise, mais on retrouve cependant l’image de la statue sur une série de pièces romaines datant de 98 à 198 ap. J.C.