Marco Polo

Marco Polo est né le 15 septembre 1254 et mort le 8 janvier 1324 à Venise en Italie.

C'est un marchand vénitien (qui vient de Venise) et un explorateur. Il va, pendant 17 ans, rester en Chine (de 1274 jusqu'en 1291).

Issu d'une famille de grands marchands , Marco Polo a été élevé sans  père, ni oncle. Ces derniers sont absents car ils voyagent. En 1260, ils parviennent jusqu’à Pékin (appelé  Cambaluc).

Marco Polo est très doué pour les langues étrangères et étudie la grammaire et le latin.

Son épouse s'appelait Donata Badoer.

Marco Polo est devenu célèbre grâce à son Livre des Merveilles, un livre qui a fait connaître l’Asie.Il part en 1271 à 16 ans avec son père Niccolo Polo et son oncle Matteo Polo qui sont des envoyés du Pape Grégoire X. Leur voyage  dura 4 ans car ils traversèrent tout le long de l’ Asie Centrale jusqu'à arriver à Pékin. En arrivant, le Grand Khan envoya une escorte pour les accompagner jusqu’à son palais d’ été à Shangdu (aujourd’hui Kaiping).

Le Khan Kubilai connaissait déjà les deux frères Polo car lors de leur dernière visite, ils lui avaient  fait connaître les coutumes de l’Occident. Il fut impressionné par l’ intelligence de Marco qu'il ne connaissait pas. Il le prit sous sa protection et lui confia diverses missions. Marco resta ainsi  au service du Grand Khan.

Mais le désir des trois Polo de revenir grandit tellement que le Khan les libéra enfin avec une dernière mission: escorter une princesse qui devait se marier avec un Khan perse. Lors du voyage de retour ,  Marco est capturé par les Génois (ennemis des Vénitiens) puis incarcéré . En 1298 , il commença à dicter ses souvenirs à son compagnon de cellule qui les a compilés dans un livre: “Le Livre des Merveilles”

Ce voyageur italien fit connaitre la Chine à l'Europe médiévale. Quand il rentra à Venise en 1295, il fit la guerre contre Gênes et fut fait prisonnier. Il écrit entre autre "Le Devisement du Monde" et il fit aussi découvrir les pâtes aux Italiens !