Mammifère

Les mammifères (du latin mammalia qui signifie "mammelle") constituent une classe d'animaux vertébrés dont la caractéristique principale est l'allaitement (les femelles possèdent des mammelles et nourrissent les petits avec le lait qu'elles produisent).

Les mammifères possèdent d'autres caractéristiques importantes:

• ils ont des poils sur la peau;
  Cas particuliers: certaines espèces de mammifères, comme la baleine, les ont perdus mais leurs ancêtres en possédaient;
• ils sont vivipares (il ne pondent pas d'oeufs);
  Cas particuliers: les monotrèmes sont considérés comme mammifères mais sont ovipares;

• ils ont le sang chaud et leur température interne est généralement constante (elle ne change pas);

Aujourd'hui, la classe des mammifères englobe environ 5'400 espèces différentes. Tu es d'ailleurs toi aussi un mammifère!