Arène romaine

Le Colisée

Le Colisée est un monument romain. Il était à l'origine appelé Amphithéâtre de Flavien ou «amphithéâtre des Césars» (Amphithéâtrum Caesarum). Le nom de Colisée a été donné au Moyen-Age. Il a été construit entre 70 et 80 par l’empereur Vespasien, qui a payé sa construction avec ce qu’il avait ramené de la guerre ; la construction a été finie sous l’empereur Titus. A la fin de la construction, il y eut une inauguration qui dura plusieurs jours avec des jeux sans interruption. Le Colisée peut accueillir 70 000 spectateurs et les évacuer grâce à ses vomitoires (couloirs), il est large de 156 m, long de 190 m et haut de 45 m. L’arène est longue de 83 m et large de 43 m (l’équivalent de 8 terrains de basket). Il comporte 5 rangs de tribunes supportés par 80 colonnes de pierre. Les gradins en marbre pour les citoyens importants, sont en bas ; ceux du milieu, pour les citoyens et ceux du haut sont en bois pour les pauvres. Sous l’arène se trouvent les cages d’animaux et de gladiateurs. Les animaux sont montés par un ascenseur qui est tiré par des esclaves. Autour du Colisée sont installées des colonnes de bois pour suspendre une toile appelée « vélum », elle sert à protéger du soleil et de la pluie. Sur la façade extérieure, on peut voir plusieurs étages de colonnes, un avec des colonnes « Doriques », un avec des colonnes « Ioniques », un avec des colonnes « Corinthiennes ». L’arène est parfois transformée en bassin d’eau pour des combats navals. Le bâtiment n'a plus était utilisé à partir du moyen-age. Aujourd’hui on peut encore le visiter.
« Tant que le Colisée sera debout, Rome sera debout ; quand le Colisée s'écroulera, Rome s'écroulera ; quand Rome s'écroulera, le monde entier s'écroulera.» (Bède le Vénérable VIIIe siècle ap. J.-C.)

Les Arènes de Nîmes

Elles ont été construites entre 90 et 120 ap J-C ; en forme d' ellipse, elles peuvent accueillir 24 000 spectateurs. Cet amphithéâtre est une copie du Colisée ce qui explique les points communs avec celui-ci.
A l'extérieur, sur la façade, il y a deux niveaux de colonnes de soixante arcades, le premier en colonnes normales, le deuxième étage est en colonnes doriques.
Comme le Colisée les arènes de Nîmes ont un système de gradins qui séparent les différentes classes. Également comme le Colisée, les arènes ont une circulation très fluide grâce à ses vomitoires (couloirs) 5 galeries et 162 escaliers conduisent les spectateurs aux gradins. Comme au Colisée encore l'entrée aux jeux était libres.

Les spectacles des arènes

Les naumachies

Les naumachies étaient des reconstitutions de batailles navales. Elles demandaient d'importantes mises en scène. Les navires étaient de vrais vaisseaux de combats. L'arène était remplie d'eau pour ces jeux.

Les gladiateurs

Les gladiateurs étaient des hommes combattants armées dans les arènes, à Rome, pour le divertissement du peuple. Ils étaient la plupart des prisonniers de guerre, des condamner à mort, ou encore des professionnels qui combattent pour l'argent.
Lorsqu'un combattant tombe à terre, la foule se prononce contre lui. Selon sa réaction? Il est soigné ou mise à mort.

Les exécutions

Tous les condamnés à mort étaient gardés pour être dévorés par des lions affamés. On les donnait en pâture pour faire patienter le public entre deux spectacles. Ces personnes étaient des chrétiens ou des esclaves.

On trouvait parfois des chasses d'animaux sauvages.