Benjamin Bugsy Siegel
Benjamin "Bugsy" Siegel, était un mafieux américain. On s'en souvient parce qu'il a beaucoup participé au développement de Las Vegas.
Il est né le 28 février sous le nom de Benjamin Siegelbaum, de parents juifs russes, et est mort le 20 juin 1947, assassiné par quatre balles. Il était surnommé "Bugsy", qui voulait dire "le dingue". On l'appelait comme ça à cause de son tempérament sanguin, mais il valait mieux ne pas le prononcer devant lui. Il était très séduisant.
Déjà jeune, il rackette les vendeurs de rue, et s'ils ne lui obéissaient pas, Bugsy brûlait leur commerce. Un peu plus tard, il rencontre Meyer Lansky, avec lequel il forme le gang "Bugs and Meyer", des juifs opposés à d'autres gangs italiens et irlandais. Dans leur gang se trouvait de futurs grand criminels, Lepke Buchalter, Dutch Schultz ou Abner « Longie » Zwillman qui devient l'un des plus grands racketteurs du New Jersey. En lpus des rackets, le gang était spécialisé dans le trafic d'alcool. Parfois Bugsy était aussi employé comme briseur de grève, et si on le payait plus, il travaillait en tant que tueur à gage.
En 1920, pendant que le gang devenait plus fort, il reçut des menaces de la famille mafieuse de Joe Masseria.Mais quand Lucky Luciano s'en mêla, cela leur donna du répit. Entre-temps, Bugsy et d'autres membres de son gang partcipèrent aux trafics d'alcool d'Arnold Rothstein. Il prit l'initiative de piller une cargaison de Joe Masseria pour Waxey Gordon. En 1931, grâce à la suggestion de Meyer et de Lucky Luciano, il joua un rôle dans l'assassinat de Joe Masseria.
Dans les années 1930, comme il était membre de la Commision de la mafia américaine, Bugsy Siegel est actif dans la gestion et la création de Murder Incorporated, la branche qui gérait les assassinats dans le crime organisé.
En 1934, il tue et jette dans l'East River un vieil ami, Bo Weinberg, car il était lieutenant de Dutch Schultz et, étant harcelé par le procureur Thomas Dewey, il aurait sûrement témoigné contre son patron. Vers 1930, il assassine le tueur Vincent "Mad Dog" Coll, parce qu'il avait un contrat avec Salvatore Maranzo contre Luciano Lucky. Il exécuta également les les frères Fabrazzo, qui avaient essayé de le tuer, lui et Meyer, en lançant une bombe. C'était une demande de Waxey Gordon, qui lui était enfermé pour fraude fiscale.
En 1937, comme il était surveillé par Thomas Dewey, sa vie à New York devenai dangereuse. A cause de son statut social, Meyer proposa au Syndicat de l'envoyer en Californie au lieu de l'exécuter, car il n'y avait quasiment pas d'organisation, là-bas. Les secteurs du crime sont partagés avec le chef d'un gang italien de Los Angeles, Jack Dragna: ce dernier s'occupait des jeux, et Siegel du contrôle des syndicats. Avec son associé Moe Sedway et son lieutenant Mickey Cohen, Bugsy s'intéressa au métier du cinéma (techniciens, acteurs, figurants etc..). Cela leur permet de racketter les grands studios. Il revit à Hollywood un de ses amis d'enfance, l'acteur George Raft, qui jouait souvent les rôles de gangster. George le fait participer et s'introduire dans les soirées chics. Siegel devient une attraction et a beaucoup d'aventures avec différentes actrices, comme Jean Harlow. Ensuite, il rackette directement les stars. Au début des années 1940, Siegel participe au développement sur la côte Ouest d'un réseau national d'information sur les paris (pour connaître les bons conseils avant le départ des courses), la Trans America appartenant à The Outfit de Chicago, aux dépens de Continental Wire Service, l'entreprise de Jack Ragan, qui est assassiné dans cette même ville. En même temps, la presse parla de lui à cause d'une affaire l'ayant mêlé dans Murder Incorporated, et il devient célèbre en tant que gangster.
En 1945, Siegel s'intéresse à Las Vegas, qui n'était encore qu'un petit village du désert. L'état du Nevada venait d'établir une règle autorisant les jeux de hasard et les paris. Bugsy n'était pas le seul à construire un casino, mais celui qu'il fait construire en 1946 était très luxueux et s'appelait le Flamingo. C'est la première étape de la fondation de tous les autres casinos, qui deviendra plus tard le Las Vegas que l'on connait. Ce projet était vu comme une manière de gagner beaucoup d'argent légalement et intéresse le Syndicat, qui investit là-dedans. Bugsy perd quand même beaucoup d'argent, car il n'est pas un bon organisateur, et il est endetté de plus de 6 millions de dollars. Des témoins disaient égalemtent avoir vu la maitresse de Siegel aller en Suisse avec des valises pleines de billets.
A cause de cet incident, son exécution est décidée lors de la conférence de La Havane par le Syndicat, malgré les réticences de Meyer. Bugsy est assassiné dans sa villa le 20 juin 1947. On ne connait toujours pas l'identité du/des tueur/s.
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