Paratonnerre

Le paratonnerre est une installation qui protège contre les dégâts de la foudre.

Il a été inventé à Philadelphie, le 15 juin 1752, par Benjamin Franklin (1706 - 1790).

Fonctionnement du paratonnerre

Le paratonnerre qui permet d'éviter de graves dégâts, est conçu comme un véritable "appât à foudre". Il est composé d’une pointe métallique placée sur un toit et reliée à la terre par plusieurs conducteurs. La pointe du paratonnerre sert à attirer la foudre. Lorsque la foudre tombe, elle choisit en effet le chemin le plus facile pour réunir les charges électriques entre un nuage d’orage et la terre. La foudre va directement sur la pointe en métal parce que le métal est un bon conducteur d'électricité. Les conducteurs de descente servent à écouler le courant électrique qui se crée entre le nuage et la terre. Ce courant très bref peut atteindre de 10.000 à 50.000 ampères pour des tensions de l'ordre de 100 millions de volts. Grâce aux conducteurs, ces charges vont se perdre dans le sous-sol, sans causer de dégâts en se dispersant.