Abbé Freeley
Abbé Frederick George Freeley (1881-1942)
L'Abbé Freeley est un prêtre né le 5 juin 1881 à Southampton.
Biographie
L'Abbé Frederick George Freeley est d’origine irlandaise. Il étudia la théologie à l'université de Louvain puis termine ses études dès 1907 à l’université de Fribourg[[|]]. Il enseigne aussi l'anglais au pensionnat de la Villa Saint-Jean jusqu'en 1911. La guerre de 1914 vint interrompre pendant quatre ans la brillante carrière du jeune abbé, qui dut regagner sa patrie pour devenir aumônier dans l'armée britannique. Revenu en Suisse en 1918, M. Freeley quitta à nouveau Fribourg en 1924, pour se rendre à Portsmouth, où il allait occuper un poste d'aumônier militaire dans la flotte anglaise. Pour bien montrer son attachement à Fribourg, il exprima le vœu de reposer un jour au cimetière de St-Léonard, près du stade olympique inauguré le 20 septembre 1931.
L'abbé Freeley était un remarquable sportif. Il pratiquait le tennis, le cricket, la bicyclette, la moto, la natation et surtout depuis sa jeunesse, le football. Il écrivait aussi régulièrement des articles sportifs dans des journaux et la revue « Vie sportive ».Il voyait le sport comme le meilleur moyen de fournir aux jeunes des activités saines pour occuper leur temps libre.
Il est mort le 11 août 1942.
Lien avec Fribourg
L’Abbé Freeley est connu à Fribourg pour ses exploits sportifs : il conduisit le FC Stella en série A à l'issue de la saison 1908/09, il fût à l'origine du FC Collège et mit sur pied l'Association Fribourgeoise de Football.
Le Chemin de l’Abbé Freeley se trouve proche du stade Saint-Léonard.
Sources
• A la mémoire d’un grand sportif : l’Abbé Freeley, Albert Duruz, dans Echos de Saint-Maurice, 1942, tome 41, p. 383-385
• Souvenir de M. l’Abbé Freeley, François-Marie Bussard, dans Echos de Saint-Maurice, 1942, tome 41, p. 386-389
• Fribourg, une ville au XIXè et XXè siècles, Editions la Sarine, pages 420-421
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